「帕拉瓦王朝」於「馬哈巴利普蘭」留下的遺跡不僅「五戰車」，稍稍往北，還有一區更密集的，而按照旅遊團一向保守的作息，應該先去用餐、稍作歇息，下午再戰。結果搭過一段短短的車途，卻是繼續跟著人潮順步道往前走，目標是綴在遠方的「海岸神廟」尖塔。早上吃得飽飽的我不以為意，閑散地四處亂望，或許因著觀光的繁盛，此地經費較為充裕，步道周邊都植了草皮、點綴著花叢，在酷熱日照下，有園丁辛勤照料灑著水。
在彎折間望過了崖下亂石與拍擊海浪，神廟高低互立的塔身也益愈清晰，峻偉成峰巒。它的砌建年代比「五戰車」晚了百年，有著那兒最高那座的相似身貌，屋頂方台隨高度漸縮著、收尖著，但已跳脫由單一石塊刻鑿的限制，彷彿在這百年時光，工匠技藝有了飛速的提升，找到適宜的堆架辦法，負重計算也嫻熟，於是原本的小堂殿就這麼昂揚指天。
因為是獻給濕婆的廟宇，兩側的矮牆上置放了無數神牛「南迪」的石雕，據說剛發現這裡時，雕像皆殘破散亂在沙地，且由於被飛沙千百年侵襲著，大多已模糊了輪廓，是由文獻推敲著，才將它們一個個擺回環牆。我不禁想起早年去埃及，在「路克索」與「卡納克」兩神廟間望過的獅身人面大道，這兒的規模雖無法比，殘傷中隱含的過往榮光都同樣令人懷想。
找路進去的途中，我望見牆外有個乾涸的橢圓階梯池，本以為是給信徒入廟前淨滌用，結果池中戴著帽冠的小塔就是個具體而微的聖堂，飾柱上獅身浮透，簷緣小胖人坐望，裡頭祭奉著濕婆。照道理，周邊的裝飾物都該與他相關，怎料當往旁一瞥，在階梯間鑲嵌的不是「南迪」，反倒為毗濕奴的野豬神化身「Varaha 」。
毗濕奴在傳說中擁有十化身，像闡釋著演化一般，由魚、龜、豬、獅、侏儒、轉至包含羅摩、黑天、佛陀的常人形樣，每個化身都隨時年衍伸著、加油添醋著，成了各樣奇幻故事。由於在「Varaha 」的這一段裡，大地女神「Bhudevi」被惡魔擄去海底，工匠也融入巧思，在這海岸邊以野豬低頭沒入水池來表達歷程的開端。只是它為何會身處以濕婆為主題的寺廟群，就很值得思索，且還遭受過嚴重的破壞，導致現在仍看得到經過努力才拼湊回去的痕跡。
這樣的錯詭有著考古上的解釋，根據一些殘斷記載，儘管擁有塔尖的兩棟敬的皆為濕婆，串在當中很容易被忽略的矮殿卻是毗濕奴的祭壇，而已失去塔冠的它，砌建年代還更早。至於是何種因由，導致本該地位尊榮的被迫隱微，很有可能因為戰亂，也可能僅因在位者的信仰轉換吧。
穿過矮牆，寺廟的壁面顯著各樣不規則的浮凸，似是本來曾有某種雕琢，甚或是人像，但已形神不存。幸好屋頂的形構仍算明晰，如稍早在「五戰車」那兒所見，圓帽冠、長拱冠於連併間朝上堆砌，還附加了更細膩的變化。可以望見底層四角被添上守護雄獅，盤坐頂處的則為濕婆的矮胖小侍者。若再仔細辨著，馬蹄曲拱內本該都是外探的人臉，冠面也仍留著幾許刻鑿紋路，當賦予想像，飾柱上便有藤葉攀繞，徽印中是開綻繁花接迎著日光。
根據這幾日走過的印象，印度寺廟也奉行著對稱美感，將主要廳殿都置於同條中軸線，這兒的三棟卻相互錯開，像是怕毗濕奴被濕婆擋了會不開心，特別挪出了些許前方視野。除此之外兩端塔殿面對的方位也不同，較矮那座接迎陸地過來的參道，較高的主殿反倒面海。好奇轉了過去，其門廊被幾根鐵籬封著，見不到裡頭代表濕婆的「林伽」，自然也沒法由環廊穿到中處祭殿，看看被半埋於地的毗濕奴雕刻，那兒的他以「Anantashayana 」形象呈現，本該閒適斜倚於大蛇「舍沙」，騰遊於空。
可能迎了千年海風的建築已過於孱弱吧，不堪遊客來去穿爬，甚或再多幾次觸靠，便有珍貴圖刻會崩毀成煙塵。儘管如此，背側那座倒是開放的，由門廊進入，能欣賞被稱為「Somaskanada」的壁刻，同坐一起的濕婆與帕爾瓦蒂仍有著清晰身形，在他們之間為幼年的「室建陀」。
走在以諸多「南迪」綴飾的廣場，一尊齜牙踞坐獅子顯得突兀，膝旁還攀著一個身形婀娜的女子。原來這也是一種祭壇，從其胸口挖出的方孔窺進，裡頭有著帕爾瓦蒂憤怒相「杜爾加」的雕繪。所以千年之前，這廣場上應還有更多不在我概念裡的建物，我看著圍牆缺口可能曾搭接為塔門的雙柱，猜測門前幾塊大型雕石究竟是焚燒祭物的石台，還是殘餘柱礎，若是柱礎，或許也曾堆高疊架，將神廟的峰巒往旁綿延。
據說大航海時代當歐洲人首次拜訪這海域，港口丘巒是層層疊疊的神廟尖塔，也因此在他們遊記裡被記載為「七塔之城」（Seven Pagodas）。只可惜隨著時光，海岸線退守，颶風也無情肆虐，把這樣的景象傾覆以浪沙，若非考古學家的持續挖掘，並在岸邊用牆加護，連眼前的「海岸神廟」都會消失在人們記憶裡。就別提那些仍淹沒在海中的，它們一度被認定是文字裡的誇飾，直到南亞大海嘯短暫拉走海水，將一些殘遺暴露出來，才又帶起往海裡探查的風潮。有時能找到早年錢幣、銘文石、甚至是分布廣大、具有系統的可疑牆構。
這很讓人聯想起電影裡關於亞特蘭提斯的畫面，或許在我不知道的深邃處，會有形姿尚存的神廟半傾著，而魚兒在其間悠游，背後是神祇的一抹微笑。
