從「天授庵」出來，完成今天全部的訪遊行程，接著便是得認真考量晚餐之事了，但在這將近九點的夜裡，能選擇的並不多，當初規劃時想到的是「一蘭拉麵」，一來它二十四小時營業，二來去過的人幾乎都讚不絕口，而且櫻花季時由於路途不順與它失之交臂，這次若再不去，恐怕以後就沒機會了。不過位在「四条河原町」的它離此刻的我一樣很遠，值得慶幸的是，附近公車剛好會經過。
然今晚就是註定波折不斷，若是一般的天氣，我或許會踏著興致昂揚的步伐，偏偏現刻雨下得綿密，又溼又冷的我已幾乎舉足維艱，有個聲音不斷在哀號，想鼓動我買個泡麵解決便倒床去睡。但再怎麼說還是得先搭上公車，就算打消念頭也可半途下車回旅館，於是便順著印象中行過的大路反向往前走。然當穿了出去，看到眼前繁忙的街口卻不禁茫然了，這並非早上下車時望見的街景啊，難道走錯路了？
仔細認了一下，是櫻花季曾行過的「蹴上鐵道」週邊，怎麼會變成接來這裡呢？我百思不得其解，但再想下去也無濟於事，看著前方的分岔口我面臨了抉擇，根據記憶，左邊的大馬路是沿著「琵琶湖疏水道」通往「平安神宮」，那我應該要走右邊，它比較偏向「永觀堂」，很有可能接回我要搭的公車路線。
然雖依這樣合理的推想前進了，卻越走越心慌，因為兩旁漸趨清冷，沒什麼人車，建築也皆已暗闃，就像行入荒棄的鄉間。還好，在憂慮不斷堆疊中我終於看到了公車站牌，上面寫著「岡崎公園動物園前」，可是再觀察了一下，卻不是我要搭的公車，且這路線在此時間點早沒班次了。我急忙取下背包，狼狽地用頸肩夾著傘，翻出自己印的週邊地圖。但悽慘的是，這兒路燈極其昏暗，動物園又那麼大，讓我無法判斷自己在它的哪個方位，就算盯了老半天依舊沒有結論。
所以，現在呢？我腦袋一片空，不辨方向，又無路人可問，完全失了方寸。
但在被焦亂與空茫交互夾擊之後，我發覺這麼呆站下去似乎不是辦法，動物園是吧，記得它也靠近「平安神宮」，那就繼續往前，只要看到它的巨大鳥居，我便知道自己在哪了，民宿離那邊不遠，就算找不到公車，仍可用雙腳憑毅力把自己拖回去。
打定主意後，我邁著疲憊的步伐緩緩往前走，本以為要長期抗戰了，但當走著走著，麻木往四周望時，街景卻突然熟悉了，這不就是早上到「南禪寺」時下車的地方嗎？我剎那狂喜。
像得救一般，我在附近找到要搭的公車站牌，並順利上了車，靠在椅背時，因為身體的疲累與心情的放鬆，感覺整個人都要癱了。所以到底是怎麼搞出這場烏龍的？我認真追尋記憶並比對地圖。極有可能地，是一開始從「天授庵」走出時就挑錯方向了吧，由於天雨不便，讓我懶得拿出地圖再作確認，結果偏了九十度，演變成白繞一個大圈外加擔憂恐慌才接回目的地。
不過事情到這兒並非是結束，要不要去吃拉麵依舊得作個決定。看著民宿所在的街區逐漸接近，獲得歇息的雙腿讓秤桿微微偏斜，好吧，既然老天沒任我在瞎轉的景況下，拖著身子走回民宿，而是帶我上了車，應該就是要我順理成章坐去「四条河原町」吧，於是便這麼與民宿說聲晚點再會，讓公車把我繼續載往市中心。
抵達了繁華的「四条通」，因著前車之鑑，我不敢過於自信，連忙拿出地圖再作確認，畢竟「一蘭拉麵」隱身於巷弄，並不在大馬路邊，稍一不慎搞不好我又把自己陷在迷陣裡了。而根據資料，首先該由「京極通」轉進，這條路挺好找，標牌醒目標示著，看來就是商區的主道。
拐了過去，感覺應是經過現代化的改建，整條巷子與其縱橫的週邊都加添了弧形頂棚，不經意還以為走在挑高空間的室內商場。印象中這是愛逛街的觀光客必訪之地，也的確，兩旁店招各樣形色，極其撩目，但由於時間已晚，多數店家皆用鐵門蔽去了櫥窗，行走的遊人也稀少，因此倒有點繁華落盡的錯覺。
在左右胡亂的望探中，我發現了很多文章都會提到的「錦天滿宮」，所以另側橫向串去的就是知名的「錦市場」囉，據說那裡主打生鮮、漬物與美味小吃，也為逛街者的必來之地。不過現在望去當然只是條空街，就連「錦天滿宮」前成列掛綴的雪紙燈籠都熄了燈，看不清裡頭的屋閣輪廓。這神社名稱令我聯想起首日曾拜訪的「北野天滿宮」，觀察了一會兒，似乎敬的也是學問之神「菅原道真」。不過在這由市場發展成的商區，民眾們仰仗的應是他於商才方面的庇佑吧？
有點想進去窺望一下，但現在的我其實不容分心，畢竟麵店雖二十四小時營業，公車並沒有，若錯過了最末班，從這裡走回去，可沒方才「天授庵」那兒容易了。於是便逼著自己目不斜視，在更前方的「蛸薬師通」右轉，於視線快速掃尋中，找到了「一蘭拉麵」的招牌。
店的玄關看來沒什麼客人，只有個服務生在那兒守候，頗令人愉悅，於非用餐時刻到訪還是有它的好處。玄關放了一台自動點餐機，不過可能太多遊客在此卡關，服務生也被迫無法清閒。還好這東西我曾於火車站的「拉麵小路」用過，所以在他嘰哩咕嚕附加比手畫腳的提點下，頗為順利地付錢領好餐票往前推進。
然才穿過一道門便傻眼了，玄關雖沒人，但走廊卻塞了滿滿一長列啊，且轉角之後還不曉得有多少，望著想著不禁就有點暈眩，開始擔心會否為了吃這一碗麵，落得在半夜尋找計程車的下場，假使又遍尋不著，那….，我不敢再想。
可是過了幾分鐘，我發現自己其實運氣已算不錯，因為不知道為什麼，接續又一直湧來人群，後面的隊伍開始蔓延出玄關，還繞著外頭玻璃隔牆排了好長一串。不會吧，像我一樣撐到這時才吃晚餐的觀光客有這麼多嗎？那如果是在熱門時段到訪，等待時間該不會要以一兩小時為基數在算？
一面腦子裡胡亂轉著，一面焦急看著前方人眾的推進，終於，在過了二、三十分後，我被店員親切請入了座。座位一如傳說中的特別，彷似Ｋ書中心一樣，被切為一個個的單人隔間，這樣也好，讓像我這樣的獨行者少了點尷尬。
如同一些拉麵店，這兒也有口味調整的選單，濃淡蒜蔥與麵的軟硬都可圈選，由於我是初次造訪，自然中規中矩都挑了普通，然在辣度這邊卻猶豫了。畢竟我對辣的耐受度很低，除了嘴裡嗆燒得難過，還很可能搞到胃痛甚至腹瀉，偏偏店家又說這是它的秘製醬料，讓人覺得錯過會否便讓整碗麵平凡，等於沒來吃過。所以想了很久，仍舊圈上較為保守的1/2倍，誰知道，就算這樣還是走上了不歸路。
話說那時我呆候了一陣，終於等到麵上桌，定眼端看，配菜僅僅叉燒肉和蔥花，沒什麼炫目的外觀，不過當試嚐了一匙湯，濃醇卻不會過膩，鹹香度也很合我的口味，頓時覺得自己來對了，打算繼續大快朵頤。誰知在好奇之下，將中間那一小坨辣醬攪了開來，送入口的熱湯卻幾乎讓我落下兩行清淚。
是秘製醬料畫龍點睛好吃到令人感動？當然不，對我而言它完全毀了這碗湯啊，在那之後，舌頭能感受到的只有辣，沒別的了，最初的美味便這麼煙消雲散，如同不經意聽聞的天籟，成了記憶裡的絕響。
忍著辣吞完麵，又因不想浪費盡量多灌了些湯，這時我不由得慶幸因受不了走廊圖片的誘惑，加點了新推出的「抹茶杏仁豆腐」。當店員把它送來時，我用帶著微微濁苦的抹茶淋醬清洗我的味蕾，然後一點一點品著豆腐的細緻與其間的杏仁香。
所以，這也是某種人生的歷練抑或禪理體悟嗎？在幾番迷途、舟車勞頓、與漫長等候之後，我終於深刻地明瞭了，自己的舌頭只有自己了解，千萬別被秘字所惑。那些不過是罌粟的化身，在苦盡甘來的一步之遙處，誘你跌入深淵。
