清早我們一路向北，深入古老年間的「帕拉瓦王朝」（Pallava dynasty），它興起於西元三世紀，與當時主宰印度西部的「遮婁其」（Chalukya dynasty）相互爭鬥，在被「朱羅王朝」取代前，是繁盛了六百年的強權。
照道理，應該去看看它的首都「坎契普蘭」（Kanchipuram），畢竟它列名印度七聖城，也有諸多遺留下的廟宇，壯偉中帶著殘傷。但旅程既已納入「坦傑武爾」的「布哈迪斯瓦拉神廟」，便很容易在衡量中被捨棄，反倒身為主港的「馬哈巴利普蘭」（Mahabalipuram）以幾處更具特色的遺跡，成了遊覽焦點。它字面有著強大力量之意，另個稱呼「Mamallapuram」也意指「偉大的摔角手」，緣由自「Narasimhavarman」王的不敗戰績，他一吐前代長年被「遮婁其」侵略的怨氣，帶兵反攻，將對方首都踏平。
帶著對這樣歷史的勾描揣想，我在拉車途中愣愣朝窗外望，漸漸地雜擠屋房消失，出現了水色，不知是湖是河還是大海。此刻天空清朗，水天之際卻被雲靄暈染，抹糊了界線，而水面無波無物，令整個視野像個浮空幻境，讓人想縱身躍入，飛騰遨遊。望著窗外的幻景，不知不覺便也渡過了無趣的拉車環節，一恍神就聽領隊喊下車了。不禁疑惑今天午餐怎麼這麼早，畢竟走進的像是有附加餐廳的旅館，結果只是為了讓我們有舒淨的地方排除身體多餘水分。旅館佈置雅致，擺了不少雕塑及奇妙彩繪，閒晃之時，視線還被內院游泳池挑引著，向際處遠望，想牆對側的空闊是否也是類似的海天一色。
上了車，駛向此地的古遺跡群，先抵達的是「五戰車神廟」（Pancha Rathas），遠遠便能看到數座大型圓潤石雕，像玩具一般被擺列在岩地上。雖然根據考據，這些石殿仿擬的應是神明在宇宙遨遊的飛行戰車，且由於主導的國王「Narasimhavarman」活不夠長，石殿其實未完工也未正式用來祭祀，印度人還是偏愛將其與史詩「摩訶婆羅多」結合一起，把五座戰車對應至故事裡的「般度五子」（Pancha Pandavas），以及他們的妻子「黑公主」（Draupadi）。
隨當地導遊走至最裡處，尾端那座因為最高，便被賦予了長子「堅戰」（Dharmaraja）的名號，其屋頂是個方錐，圓潤的冠體列併著、堆疊著，然後以一個更大的圓冠作收，很讓人聯想到前天才造訪的「布哈迪斯瓦拉神廟」，彷若其主塔的微縮。但以年代而觀，自然是先有這兒的初步實驗，才漸漸隨時間而壯闊。畢竟在「帕拉瓦王朝」之前，於岩洞開鑿神廟、雕刻壁繪仍是主流，這幾座由單一石塊切削、打磨的小神殿就像是先驅，不同的樣式從岩地探出幼苗，往遠方開枝散葉，才有後來疊石神廟的百花齊放。
仔細看了一下，台緣的散列物事其實是一隻隻小馱獸，簷上那些馬蹄形飾綴裡則大多藏著人臉，可惜五官皆已模糊。幸好負著支柱的石獅、四角的幾尊神像都還清晰可辨，有的是濕婆和毗濕奴的同體形象、有的是他與「帕爾瓦蒂」的合融。根據資料，屋頂冠列之後的迴廊牆壁也刻了更多濕婆的化身，最高處尚有整個家庭的組合，但以我們這樣的仰望視角，自然只能以想像去補完了。
隔鄰的建物連結的是次子「怖軍」（Bhima），乍看彷彿方才那座為主塔，它為前廳，以其長闊的空間給信徒聚集、祭祀。不過也有學者認為是為了容納「Anantashayana 」，亦即浮游於宇宙、倚睡在大蛇「舍沙」身上的毗濕奴。殿頂是在南印度行來常見的元素，呈長拱狀，除了在拱面挑出幾許馬蹄形龕室，大部分的裝飾都集中在兩端，並將聖堂的帽冠意象式地埋刻於此。我在幾個方向望了望，似乎因未完成而沒挖出實際的廳堂，只停滯於外圍長廊，廊前列柱都刻出了駐守神獸，儘管千年過去，仍留存著形貌，執拗堅持被賦予的任務。
與三子「阿周那」（Arjuna）對應的是第三座，輪廓與大哥近似，儘管屋頂的堆疊少了一層，牆面上的雕刻卻緊湊得多。而史詩中也是三子的戲份相對較重，雖因大哥賭輸掉王國，全家被放逐，卻因此遊歷天界，獲得諸多法寶，火神送給他梵天打造的神弓，濕婆又贈與名為「獸主」，能誅殺世間生靈的寶具。結識毗濕奴的分身「黑天」後，更補上了超強軍師，戰場上攻無不克。我進前仔細觀看，狹密的飾柱間都填滿了容姿依舊清晰的人物，或單或雙、有的還騎著象，由於鄰近處另有狀似神牛「南迪」的塑像，就有學者駁了前述想法，覺得此棟本是想祭奉濕婆。
若循著類似道理，尾端那棟或許便是獻給「帕爾瓦蒂」的憤怒相「杜爾加」（Durga），因為岩地上有尊獅子座騎，壁面的神像也多是女性。由門口窺進，已經完工的祭壇主像據說也攜著「杜爾加」的相關元素，只是左下握髮自刎的信徒很令人多加聯想，印度至今仍有原始村落以殺人來獻祭女神，信仰雖能給人力量，還是別太狂熱啊。
即便考據派舉證歷歷，多數民眾還是喜歡將其與「摩訶婆羅多」相連一起，把這棟當成「黑公主」的象徵。「黑公主」原本是「阿周那」在比武招親時所娶回，可是就因為他回家報喜時搞神祕，被媽媽隨口一句「得來的好東西要記得跟兄弟分享」，「黑公主」便成為五兄弟共同的妻子，我幾乎能看到她額頭的三條黑線。這樣的一妻多夫在故事裡並非首例，由於「般度」被詛咒只要一行房便會死，兩位妻子便對不同神祇使用了求子咒，導致五兄弟的爸爸分別為正法之神、風神、因陀羅、雙馬神，從某個角度而言，也算是多元成家了。
所以早年的印度人思想其實很開放啊，怎麼現在會變得如此階級分明、男女不平等、無數傳統教條加身？還是他們本就是個心裡藏著各種拉鋸的民族，就像在故事裡，「黑公主」都被同時許給五兄弟了，接續並沒走向某些人隨之聯想的歡逸情節，而是一個拉回，說夫妻相處都是一對一，其他兄弟必須迴避。且「黑公主」的際遇也被塑造得相當坎坷，不是被敵人脫衣汙辱就是隨夫君們流浪，或許就是這樣，這棟建築才會與她串連一起，畢竟幾處邊邊角角雖綴著流曲的淺浮雕，牆體之上僅是個微蓬大圓頂，乍看像棟簡樸刻苦的茅屋。
建築只有五座，多了「黑公主」看似難以分配，但故事裡最年幼的兩兄弟「無種、偕天」（Nakula and Sahadeva）是雙生子，便也順理成章共享共居。它不跟其他同處一列，而是分支在旁，形構有點像第二座的變體，覆著拱狀頂蓋，儘管屋閣不大、頂蓋也不長，多了探伸的小門廊，就多了些輪廓折曲，透著屬於幼子的好動無定。尾處則呈很少見的弧圓形貌，加點想像便是台蒸氣龐克風格的戰車，當蓄能完畢，就能從馬蹄穴口發出光束砲。另個值得穿鑿附會的是立於它與第三座之間的石象，若要以座騎來作歸屬，這棟就可能是要獻給原本位階比三主神還要高的天界主宰「因陀羅」了。它圓圓胖胖的，輕易成為觀光客的相機焦點，要跟其合影，還得等上好一陣。
集合時，我發現大夥圍聚於樹蔭，像有什麼有趣之事正在發生，原來那兒有群印度女大學生，制服是帶著湛藍花紋的淡青沙麗，以暗金裙緣披巾作飾，清朗色調讓她們綻著光芒，同時切合著學生身分不會過於艷麗。於是陸續便有團員想跟她們拍照，連我也被起鬨推了進去，頓時很像群妃簇擁。儘管我已年屆大叔，在阿伯阿公群中仍算塊鮮肉，可以感覺跟我拍照時，女生們會在嬌羞中帶著竊笑，還有幾位偷偷湊了進來。但當主角換成團裡那些臉已垮、身材早失控的，便可看到她們笑容由黯淡演變成不耐煩，三三兩兩默默飄離，果然這世界還是很現實啊，不論人種或國度。
臨走前，我又朝這已被納入世界文化遺產的建築群多瞄了幾眼，遠遠地，就彷彿真有五輛戰車載著般度五子奔馳衝鋒，而下一瞬便將有寶具華光綻射、吞噬萬兵。不過當念頭一個轉換，那幅戰聲激昂的場面又靜寂下來，只有工匠們的叮咚敲打，各種折曲線條在他們腦中不斷解構又堆砌，凝為極具氣勢的壯闊身形，然後他們盯望、沉思、重新設計，終成就了後世建築的輝煌。
