最早在規劃時，藍色城市「久德浦爾」是要待一整天的，打算以一個下午好好逛「梅蘭加爾堡」，其餘的空檔看看市集，買茶葉也有比較多思考的餘裕。旅行社讀了我的信，卻覺得這樣排太鬆散，問我晚上要不要改去「欽薩」，住古堡，那邊也有配套的沙漠safari。雖然覺得應該是他們有互惠合作的勾結關係，但想想讓旅途多點變化也沒什麼不好，就答應了。
哪知便是當時的心念一轉，導致我在城堡前被胖大叔逼著快速了結，因為沙漠safari是有時間性的，晚了不但沒接駁車，也看不到夕陽。其實是可以果斷回嘴說我就是要好好逛城堡，沙漠safari錯過就算，然而胖大叔的氣場太強大了，我腦袋當下根本沒辦法正常運轉，能多要到半小時已經是神明加持。
撇除沙漠safari這個因素，接下來的插曲可能也有點關係，大概看到我這怪人對建築雕刻如此著迷，胖大叔一早就神神秘秘說要加碼送我景點，還保證我一定會喜歡。所以逛完城堡後，他就把我帶到一個不知是哪的閘門口，要我進去看。帶著滿腹懷疑走進，裡頭似乎是個公園，由於沒收費缺乏管理，路上遍布著地雷，新舊乾濕式樣齊全，可以說是寸步難行，逼得我只能挑比較陳年的地方邊跳邊前進….
不過走一段距離後，便開始出現很多狀似印度廟的遺跡，模樣皆很宏偉，頓時覺得好像也不該一直嫌大叔，他還是有在察言觀色想讓我開心。但話說回來，老愛問我為何板著臉，要我smile smile有啥用，只要別摳我時間，把我扔去景點，天黑再來接，我快樂他也輕鬆。
走著走著，眼前建物跟一些讀過文章的模糊印象接連起來，原來我來到了「曼朵花園」（Mandore Garden），而「曼朵」正是「Marwar」在「久德浦爾」之前的都城。這地方的歷史帶了點神話色彩，由於在印度著名史詩「羅摩衍那」裡，魔王「Ravana」的妻子「Mandodari」出生於此，導致民間傳說信誓旦旦，某個不知盡處的深穴便是地獄的入口，若有門路，也能找到祭拜魔王的寺廟。
不過走在花園裡，完全感覺不出類似的元素，頂多就是山丘上有幾塊斷垣殘壁紀錄著曾經的興衰。值得慶幸的是，儘管沒有過往王城讓人憑藉勾描，行道邊那幾棟巍峨建築群卻保留得相當完整。起初我以為都是些印度教廟宇，畢竟帶著微微弧面的高塔很符合我的既定印象，後來才知其實每一座都是陵墓啊。
去過「梅蘭加爾堡」的人應該都會對那兒的一間「鏡廳」很有印象，它的主人「Ajit Singh」大君幼時曾被蒙兀爾帝國扣押為人質，差點回不了國，即不了位，可能是因遭逢過如此艱危，導致掌權後放縱物慾，他不但起居處費心雕琢，在這兒也砌起一座華美陵寢，作為最後的安息地。
朝右手邊的這棟建物仰首而望，它的主塔很特別，除了諸多貼附的飾塔，四面又多了疊砌四層的帶簷露台，不太清楚是真的能讓人登高，還是純裝飾。外部護圍的牆柱皆有著紋刻，不算繁瑣，多半是以切鑿線條串連幾許花葉，比較精緻的在主塔壁面，有不少印度神祇佇立於龕室。至於覆著拱冠的前殿，則是以高聳立柱支起的敞露空間，有點想進去看看是否有別的雕琢，但一來有兩個印度男生在門口拍照，二來胖大叔並沒給我多少時間，既是贈送的景點，我也不好多加拖延。
陵寢的後方是被碧樹環圍的方池，已經幾乎被水草覆掩，再往遠望，也似皆是林木，不太知曉有否更厲害的遺跡，儘管網路文章說這兒還有「英雄大廳」（Hall of Heroes），以繪畫及雕塑展列了當地Rajput部族的歷史英雄，也能在「Temple of 33 crore gods」看到諸多印度神明，但要找到這幾棟也不知要花多少腳程與時間，還是別貪心吧。
由於「拉賈斯坦」這地區諸國角力不休，根據資料「Ajit Singh」大君並沒得到善終，而是在「齋浦爾」統治者的計誘下，被親兒子所殺，且由於「Sati」這個殘忍的傳統，有63位妃子被迫殉葬。我無從知曉火焚的儀式是在哪，她們的墓塚又在何方，只找到資料，隔著道路與其相望的，是他父親「Jaswant Singh」大君的長眠地。
陵墓的形樣相當類似，前殿空間敞露，也有著神廟規制的主塔，不過塔壁沒有人像雕刻，也沒有露台疊砌，讓三個入口成為視覺聚焦處，因為門頂上都架添了長方涼亭，望來更為高聳。再往旁走，還有更多的陵寢，儘管規模都比較迷你，有的甚至僅是座小塔或小亭，高高低低參差一起，歲月的抹染再帶點林葉相襯，便是種古陳景緻。只惜沒有詳細的說明標牌，頂多就是個簡單名諱，不知是否有時序上的排列。
這樣的建築群其實挺值得觀光客花點時間過來瞧瞧，但很意外地人氣頗差，似乎連當地居民也不太青睞，偶爾才有三兩個晃過，難道他們對墓園同樣有某種忌諱？這也造成我找人幫拍的困難，好不容易遇到了，結果不僅把我人身拍得超大，還將背後廟宇裁到看不出是啥，另一位則很妙，是把身體和塔尖都塞進景框裡了，卻是將相機歪成對角線來拍，讓我有點傻眼。跟他說可以拍正的嗎？還被小小抱怨了一下。
而就當我半放棄地走上回程路，幾個小孩迎面而來，當中的哥哥五官帥氣，以後若沒長歪，應該很有機會進軍影劇圈。他指著我大聲嚷著「photo photo」，然後就抱起妹妹擺出姿勢，一副不容我拒絕的態勢。妙的是，拍完後他也沒打算以什麼方式要照片，只湊過來看看相機裡的自己，說了聲「good」就很開心走了，所以圖的是什麼呢？是僅單純覺得有趣，還是過於自戀，想將帥氣的自己散播世界各地？
離開「曼朵花園」，經過約一小時半的車程，我來到了「欽薩」，前幾日一直覺得某些皇宮旅館遙不可及，哪知胖大叔居然把車開入一個城堡模樣的建築，本以為只是特意將旅館蓋成這樣，多賺點客源，結果還真的是舊時的王城啊。
砌建此堡的是大君「拉久德哈」（Rao Jodha）的第八子「Rao Karamsji」，雖不像父親建了都城「久德浦爾」那麼聲名顯赫，權力財力倒沒有少，也在爭戰不斷的「拉賈斯坦」有著自己的小王國。不過我只在接待大廳訝目看了週邊佈置，還未進入城門，就被胖司機趕去搭safari的吉普車了，說剛好有班次。
所謂的safari在現代自然指的是用眼睛去巡獵，一直想著某天要去非洲大草原收集獅、象、豹、犀牛，結果竟先在印度有了小小體驗，坐上了車於草原奔馳。心懷期待的我睜大眼往四面望，希望能見到什麼厲害動物，但怎麼看都是荒草茫茫，司機的眼睛就利多了，通常都是他先發現風吹草動，伸手指著，我才看到遠方的小小身軀。只可惜我對動物的認知不深，就算司機唸著像是品種的名詞，牠們外觀或多或少也有些不同，入了眼，也僅能化作兩個字「羚羊」。
就這樣在草原胡亂繞了一個小時多，當看來看去都只有小羊探頭，漸漸覺得無趣時，吉普車轉往沙丘出發了。本來我還在疑惑，週邊都是草原，怎麼會有沙丘，誰知開著開著，前方真的圍了一區沙丘，相當神奇。這裡也是其他吉普車的終點，已有一些人聚集著，緩慢攀登。我跟著大家上至頂端向四周俯瞰，大部分的沙地有明顯人工刷平的痕跡，讓沙丘少了本該有的天然風貌，就別提那種被風拂出的夢幻沙紋了。難道是因為氣候地形在改變，不以人為強行保持，沙丘早就消失在時間的軌跡嗎？
儘管有點失望，沙丘環圍的綠洲景緻倒挺不錯，鏡池週邊綠樹散點，幾棟赭紅小屋覆著灰褐茅草頂，乍看便彷若沙漠民族圍聚的部落。這些看似簡樸的小屋裡，其實都有著現代設備，只要掏出錢就能憩個一晚，體驗一下頗具部族風味的歌舞晚宴，並在夜深時，感受沙漠中的滿天星斗。
我們的safari行程應該沒包括下去觀光，因為大家都止步於丘頂，在觀景亭鄰近看底下的池岸舞台、戶外餐席妝點成形，順便也喝著招待的奶茶。他們的奶茶很不錯，讓我忍不住多要了一杯，若不是怕喝太兇害其他人沒得享用，可能就一直續杯下去吧。本以為這樣的發呆等待，是要等到下面點燈，怎料跟我同吉普車的家庭說越來越冷了，想回去，迫得我只好跟著放棄，所謂「擦身而過的遺憾最美」應該就是這樣吧，我在回程的車上不斷勾想當夜黑燈明，綠洲晚宴帶起的究竟是何樣的風光。
回到古堡，迎客的花園已點起了燈，check in時來去匆匆，現在才發現入口附近的車庫便像個展示區，一輛輛看來頗為高級的復古車款被投射得亮燦。不過對我而言，夜晚中的古堡建築更具吸引力，幾座飾亭勾著屋閣稜線，窗廊的雕鑿不算奢華，但藉著光影仍能瞧出壁面隱微的紋刻，庭園花葉在昏黃的光暈中也多了種溫暖氛圍，在其間緩步慢行，很令人心情舒暢。
隨著服務生的引導，我走進古堡，在迷宮一樣的大小中庭與階廊左穿右繞，然後接過串了大鐘鈴的鑰匙，步入今晚下榻的房間。除了入門可見的大雙人床，往內還以瓣緣柱拱切分出書桌區及沙發區，若有需求，紗簾一拉便能和臥區隔分。對我這個單人客，空間有點大到不知能拿來作啥，頗好奇它的等級與花費，儘管沒什麼豪奢的裝飾，既是王族祖傳，應也不會便宜到哪。桌上的文件也有介紹稍早的Safari，原來我看到的主要是長著螺旋角的印度黑羚（Black Buck），其餘還有小巧的印度瞪羚（Chinkara）、比較龐大的藍牛羚（Bluebull），只是在那種遙遠的距離下，也無從分辨吧。
逛了出去，在走廊轉了一下，把所在的相關方位搞個清楚，便開始了古堡的探險。很直覺地我先循著樓梯爬到屋頂，果然當走至圍牆，望見的景緻頗為夢幻，靛藍的泳池切鑿如心，被環廊捧擁，立燈參差佈點，與廊窗的彩色玻璃相輝映。再朝另一側望，則似乎是城堡的古城牆，烏陳凋殘得很有味道，底下廣場還有樂舞表演在等待著。
待了一陣走下樓，泳池邊的風景又不同了，旅館所在的主樓在池水形成雙生鏡影，閣亭的挑勾、廊欄的曲折都化為紋飾，望著望著便像王城點起了過往燈火，從時間的縫隙浮透而出。一旁環廊串起的應是些小酒吧或是SPA按摩，廳間頗有妝點，但可能時間不對，都沒有人。
一路朝方才望見的古城牆走，路邊如同小市集般，有人擺賣很具當地風味的紀念品，也有人在對小朋友們變魔術。當中的小戲棚則陳列了十多個長相衣飾不同的人偶，走逛間，還真的隨操偶師演了起來。而隨著人客慢慢聚集，廣場內的樂者開始敲打出節奏，不過想著他們就在這兒不會跑，便決定先把城堡其他地方探完。
由於和「久德浦爾」系出同源，這兒一些建築特色跟「梅蘭加爾堡」頗為類似，帶著月牙弧緣的「Jharokha」露台與緻密的網窗圖騰交相綴，顯著王家的奢華，高聳的鐘樓及中庭噴泉卻似乎引入了西式風格，讓我有種行進歐洲山城的錯詭。從客房區走至接待大廳，對古堡格局稍微有了概念，我繞回了廣場，此時圍觀的人更多了，樂手心情也因此高昂起來，曲節飛揚得歡快。
在「久德浦爾」的旅館曾看過同類型的歌舞，可是或許那邊住客少，沒人擠擁觀賞，舞者便也意興闌珊，轉個幾下就去休息了。而「欽薩」這地方我雖沒聽過，來此堡住的人竟意外地多，於是舞者們就像想把畢生所學都展現出來，不斷變換著把戲。
根據資料，他們是屬於「Kalbelia」部族，在古早年月，這群人捕蛇、販賣蛇毒，甚至將蛇當成一種信仰，儘管由於現今法令的規制，他們已不再以蛇維生，這樣的文化依舊呈現在表演的衣裝及舞蹈。只見女舞者一身斑斕，如墨蛇身上的紋花，當隨曲樂扭擺，便成了妖嬈靈蛇，媚眼點拋，帽巾與裙擺在旋轉中飛揚而起，炫惑地彷彿能勾人魂魄。除了媚舞，舞者們也精通雜耍，能頂著疊壺踩上刀刃，在點踏中揮振巾裙，也能折身下腰，叼起細小耳飾。
我愣愣地看了好一陣，才省起仍有晚餐尚待解決。冬季的餐廳據櫃台所說，便是在舞台背後這處古城牆，原本搞不太清楚，想這麼一段殘破的牆體要如何用餐，走了進去才發現不是那回事，裡頭空間還挺大的。像是設在城角的的碉堡，大部分的座位在拱頂下的挑高空間，也有些比較私密的小桌散佈於二樓環牆的廊道。
似乎是為了貼合古蹟的氣氛，餐廳只在壁龕及餐桌點了幾盞小燈，昏昏黃黃地，是有幾分走入歷史的況味。由官網讀到，這座碉堡名為「Fateh Mahal」，是個居殿，名稱來由自曾賜福予王家的聖人，而這位聖人的安息地便在城牆週邊。不是很能了解為何當年的人不畏褻瀆，定要在此蓋間殿室，但當蓋到一半，統治者莫名崩卒，就真的被說是聖人生氣了，於是它便這樣維持著半完成的荒棄狀態，直到今日。
不過來這邊的觀光客多半不會知道曾經的靈異傳說吧，大家都很新奇地望著石壁的粗豪刻痕、由牆洞透出的神秘光暈，然後在閒聊中享用豐盛的自助餐。值得一提的是他們的馬薩拉奶茶，應該是我整趟旅程喝過最棒的，難以辨析種類的香料們在茶奶裡透著很顯明的狂妄，又不會過嗆，短暫刺激後，於舌喉間留下餘韻，讓人回味無窮，我不禁厚著臉皮，跟侍者們要了一杯又一杯。
喝著奶茶，從窗孔望向夜裡的幽幻園林，微光勾勒的城閣頗具感染力，彷彿還依稀透著當年繁華，所以犧牲些在「梅蘭加爾堡」的時光，來「欽薩」住上一晚真的是虧嗎？我已經沒有答案了。
