若按原先旅行社規畫，此日下午是大段自由活動時間，然市區雖不能稱之荒蠻，但既偏離景區便僅是個平凡小城，估計沒多少人願於此無目的走晃、空轉時間。所以通常都心機地插入「天門山」自費行程，大多遊人也甘願默數鈔票、供人生財。
可是我們偏生遇上綿雨天，若有人從山上天階滑落，或舉目所見只是白茫飄霧，這錢恐就花得有氣，他們客訴電話定接到手軟。於是兩害相權取其輕，根據導遊說法，最後一日有高機率轉晴，那天原定之「張家界大峽谷」地勢低矮較不受雲霧遮掩，徵求我們同意後，就大筆一揮，兩者互調，將我們下午旅遊路線由山轉為谷。
這大峽谷其實是近年開發之景區，早年的網路遊記都沒啥記述，不過偶爾瞥見的照片頗為驚豔，於是秉持來張家界是來吞吐山裡雲霧的，打定主意行程得有此峽谷。然說起張家界，這名稱也很令人混淆。一般概念裡的張家界廣義地包含核心的「武陵源」景區，以及像天門山及大峽谷之類的周邊景點，而武陵源則由真正的「張家界森林公園」與「索溪峪」及「天子山」共同組成。在這些大分類中又可細碎切出紛雜區域，當初在比對行程，分辨這些地名就把我搞昏了頭。
午餐後，車行數里，路旁一座不太張揚的牌樓門面標出峽谷入口，忘了怎麼耽擱的，或許為行前的水份解放，待我們進入閘門時，眼前竟插進了大隊人馬。這些不知哪個省份來的同胞扶老攜幼，大多是年過七旬的蹣跚老人，於是便看他們舉步維艱地塞住進谷的那一線陡梯。然後原該是扶著梯欄，欣賞夾身天隙劈落危崖、直降谷底，變成整片的五彩傘花透著各樣大嗓門，遮掩了險峻景色。
有些不耐的團員動作飛快地擠穿人潮，早不知下階至何處，有些在領隊的超車催促下，卡在半途被傘花矇了雙眼不知所措，還有像我這種只有心情降到谷底之人，索性停下腳步等這夥人消失。
就這樣拖磨著，待視線清新許多，我才於嶙峋崖石間步落至中段望台。由這兒便有對岸山景鋪展而開，帶點斑剝禿褐，綴著叢生密林，峰嶺則被雲霧輕緲圈籠，原該是壯偉絕壁，卻因而飄漫著靈秀。立牌寫著「吳王坡」，稱山壁對側是吳三桂屠滅李自成大軍之古戰場，若是如此，這些雲煙是否有著不願逸散的當年魂靈，隨著陰雨之日嗚咽？
我一邊小心踩踏濕階而落，一邊試著用相機捕捉山間雲霧，然相機不夠高階，技術又不到家，總覺攝錄而下的只是片灰茫，或似曝光過度的天空，怎樣也無法復現眼前那種綿柔慵懶。氣餒之下，只能將就拍著，待找到團員們，大夥已集中於滑道前著裝準備出發了。
這滑道是為免去遊人續踏無止境的險梯，只要臀腿包綑好提供的防磨粗布，就可暢快於曲道一溜而下縮減旅途時間。對刺激遊樂設施一向爭先無畏的我，自然躍躍欲試，然預想與實際總是偏離，這防磨布或許也是防滑布，幾番調整躺坐間的角度，才有稍稍快意之速。可是滑道不是我獨有，只見前方長輩們不時卡著掙扎，若想預留些距離再一衝而下，後面又傳來京片子抱怨聲。索性放棄遊樂，找些空檔看一旁小溪潺潺隨亂石往下飛墜。
如此隨道盤折，也真輕鬆愜意降至谷底，我站定四望，峽谷當然不若美國知名那座的縱闊曲延，大致便似太魯閣般，兩側是疊嶺切巖，居間溪水捲著擊石水花急奔而過，而供遊人行走的木板步徑於岸旁亂岩上，曲曲折折靠著山壁沒入前方綠蔭。
循著曲道走著，偶爾俯首穿過橫生枝幹，身旁有時會有細流擁繞碧林青竹、匯入奔狂之溪，被命名為「竹仙泉」，更多的是不時從崖頂披掛而落的飛瀑。其中一處被標上「靈芝沐浴」，稱是因岩壁被擊打坑窪如靈芝，然本人慧根不夠，見石仍是石，倒是河道上讓水瀑雕鑿出的「千丘田」較易意會，皺曲環邊串接相扣地鋪展延伸。
而步徑也不是貧乏地呆直往前，若腹地足夠，便會圈起一汪碧綠水潭，拋帶出支徑，有餘暇之人便可由這兒穿越細瘦疏林，感受靜潭與狂流的強烈對比。此外，亦有往逗趣方向設計者，攔路豎立間隔不同之木柵，由窄至寬，上頭嘲諷標示仙神，能由窄縫過身之人得封三太子、二郎神，只能狼狽從寬處擠通的，便為牛魔王、甚至是天蓬元帥了。封號其實也分男女，但妙的是，排到楊貴妃還可辨字跡，然與豬八戒相配者卻已糊亂不清，猜該是哪個心懷怨憤的豐腴女子，紅顏一怒巨掌一揮，便將其毀屍滅跡了。
這麼走著望著，溪谷在被稱為「神泉峽」之處漸趨縮窄，水勢也更為狂涓，棧道被逼退至山岩下，得矮著頭經過垂懸蕨藤，飛瀑同時於頂散落，遊人揮簾之際，也迎上這來自山林的清新之露。須臾，峽谷又再次開闊，透顯遠方山巔的飄漫霧靄，而步道一個彎折以透明橋搭轉至對側，站於其上，再加點想像力，便似衣袖翻飛、踏浪而行之謫仙。
溪流於此斷層為一道矮瀑，再過不遠，就有個小屋孤立河畔。這兒荒山野嶺，一般老百姓恐待不住，若真為民宅，大概是哪個傷心人煩厭了紅塵，寧可孤身於此，聽水聲潺潺，看遠山輕霧。不過早個幾十年假使此屋便有人煙，應也不得安寧，因為再往前走就是「土匪洞」，這名號倒非穿鑿附會的訛稱，在那國共相爭時代的確有湘西土匪落草於此，還留有望台哨口，以及煉器煮炊之痕跡。
我們走了進去，數十尺高的洞口似異獸張嘴，彷若重斧碎劈而成的斷岩便如利牙，很切合草莽之風，旁側石台大概為了應景還添加小砲座。也不知這兒是否有過慘烈大戰，當往內探入，伸手不見五指時，陰風微微掃過，開始編想當年被屠之囚魂蟄伏於此，正於身週迴旋吐氣，等待交替。不過故事才剛起了頭便無疾而終，很快便瞥見另側洞口映進山色，也帶來天光驅走異寒。
之後還有個「大鯢洞」，該是指那陰沉巨穴裡沉睡著成精娃娃魚，若有莽客進入騷擾，便會飛撲而出大口一張讓人屍骨無存。不過當然也無人驗證我這瞎掰傳奇，已略顯疲態的眾人踏著機械式步伐，眼神空洞地無聲往前。還好這景區倒也沒過份考驗遊客體力耐性，急湍溪流最後開闊成「神泉湖」，而湖畔渡口有著小船，接迎旅客通抵終點。
或因連日之雨，溪水夾帶過多泥沙，湖色被染成略帶混濁的黃綠，間或飄散殘碎枝葉。猜測若是朗天晴日，便能看見靜湖透著醉人的深碧之色吧。舟艇微晃，頂簷遮蔽些許視線，除了擺盪水面，能端望的就是湖畔山岩，它們破亂成碎齒，齒後透著暗闃隱穴，或許若有好奇之人往內鑽去，便會發現另一璀璨驚奇天地。
彎矮身，我探出窗口看向遠方來時之處，嶺峰間的飄霧依舊勾人，此時，綿亂之雨在心底鬱積的陰霾已逐漸散去，我開始期盼明後日的「武陵源」，也許那兒將有著柳暗花明的春天。
