離開「古城博物館」，大夥在小巷內繼續穿繞。樓房看似簡樸，但偶有外探頂閣綴著折曲欄柵，與另側綠樹枝枒交互搭生。當立於其下，仰首窺天，窄弄雖狹密，卻也勾描成谷崖，似乎接著便有鳥鳴輕聲婉轉，引來山嵐徐徐。
幾番彎拐，巷弄接上沿著城牆的環道，不遠處是古城北門，尖翹屋簷如飛髮，積著風霜，赭紅磚牆似盔袍，殘著傷痕。城牆不算高，我踏著矮階上去，牆旁另有架高戍衛步道，不少遊人在此閒踱，一邊是城區排列緊密的商家，另一側，透過垛口，便是江岸景致秀麗開展。
沱江如長帶橫過，昨晚似墨龍映星，這會兒在深碧中透著天色的蒼茫，慵懶拂過對岸起伏丘陵。織著綠意的坡頂綴上幾點寺塔，而在陵江之間的便是稠密樓宅，黑簷疊層錯接，其間點抹著木色，有些因古舊而深暗，有些因新妝而淺亮。於是棕褐交染揮灑，不需明艷緋色金燦，也是幅清朗畫卷，舒延至遠山。
倚牆怔望須臾，領隊又招著我們鑽入不遠處小巷，這兒有另處古宅，是熊希齡故居之地。這位先生曾參與民初幾番權力交替，於黨於政都擔任過要職，不過後來大概參透政壇起伏無常，轉而投身慈善與教育事業。巷口處被佈滿帆布圍籬的工地弄得零亂，看標示將會擴建成「熊希齡展館」，只是屆時那簇新模樣不知會否便失了原味。
而後方老宅相較適才探訪過的「沈從文故居」，似又更殘破了些，由中庭望去，不太大的四合院裡門牆相當平實，踏進屋裡，也是一色毫無雕飾的桌几，臥床為淡素的墨架白簾，之後是積著沙塵的灶舍，可想而知，大夥隨意瞥瞥就轉出了。很令我好奇的是，資料上熊先生為清末官宦世家，似不該清寒若此，還是那只為時年轉換的滄桑？
逛過城區內幾個標誌性歷史宅邸，我們又繞回北門，不過這次是穿過城門，貼近沱江江畔。遠處可見昨晚賞望夜景的大橋，之間為跨越長河、架高成閣的石拱，而近處還另有捷徑供遊人穿渡。一道是簡易木板、貼河搭接，另一則為有趣跳岩。間隔適當距離之石樁，看似有失足落水風險，但其實不需啥草上飛、一葦渡江的輕身功夫，只要膽大心細、落穩腳步，還是能愜意點踏而過。
不過既有老父老母為伴，還是走比較穩妥的木板橋。然行著行著，頓覺在來往遊客如此密集情況下，原本的摩肩擦踵，隨時會轉變成不知從何襲來的肘擊臀撞，然後就發現自己乘滔滔流水，遍覽洞庭湖色，而後啜飲長江水，揮別上海明珠。
好在本人馬步夠穩，在等待空檔拍照之餘，還不忘眼觀四方，以柔勁化解觸身剛力，平安抵踏對岸。這側的建築看來因應觀光都改建為酒吧，成串的大紅燈籠高掛，但也無過分俗氣，襯著木作工藝的拼貼，很引人駐足端詳。
由此有石梯小路沒入屋舍之後，不過也無暇隨意溜進探訪，抓著時間窺看一番又得回頭集合了，而這次說什麼也要挑戰跳岩。石墩呈雙排，有高低之別，看似方便雙向來去，但總有停下腳步拍照的旅客，逼得後方不耐之人施展縱躍功夫。望著望著，頓覺大可改成梅花樁，迫人運使七星步，甚或設下浮石魚目混珠，讓氣運不佳者落水與魚同樂。但想想還是算了，搞得如此哄鬧只會變調此處古拙的河岸風光。
若可，寧願它少些名氣，少點人影喧聲，讓江水靜靜流淌，撫觸城磚的歲月頹殘，洗淨屋腳的塵世沉痾，而後輕緩盪入山巒，沒於天際。
