接續的景點是「土家風情園」，昨日「老院子」呈現官宦富家宅邸，這園區則保留土司時期的王族建築。土司是元朝開始封授西北、西南部族頭目的官職，換個說法，就是只要對朝廷付出稅金勞役，便能舒泰於偏遠地帶當土霸王。其中明代湘西以永順土司彭氏勢力最強，今天要參觀的是他另於永定蓋起的土司城。
才一下車，那數層樓高的外牆便顯其威勢了，攀滿爬藤的牆面之上，亭閣交連出飛揚犄角，而下方拱門內，接迎的阿妹們正端著攔門酒，唱起活潑歌謠。走了進去，內裡為一方不大外院，植栽處處，垂葉繁花頗令人心情開朗。旁側由外牆延伸進高台，柱欄疊架，帶著紋刻，台頂另撐出孤簷，綴掛鏤花燈籠，不知整體是啥用途，若為守望卻太花俏，倒像大爺們登高晀景之處。
正對方向則是道石階，兩側伴著裝飾簷板，跨過小小護城河，接抵書寫著「東南第一功」的牌坊。這是明朝嘉靖皇帝御賜，授予土家兄弟奮勇殲滅倭寇之榮譽。不過導遊沒領往這兒走，反而轉右登進「宴會廳」。
我在門外抬首端望，此雙層挑簷建築雖有細膩雕琢窗板，但總覺過於嶄新，資料說這裡為了觀光亦新闢了餐廳、旅館，莫非這只是後人揣摩古意之作？不過拋去狐疑，宮燈、花林，佈局景色倒也雅緻，門旁還有大石碑刻著單單一字，幾筆連環圈繞後接上剛直一豎，很難辨認是何字何體，但卻仿似圖騰令人玩味。其側還有城內縮影路線圖，不過標註廳閣名稱的字跡卻因缺乏維護而無法閱讀了。
不知轉入宴會廳之目的為何，大夥東張西望地又穿進牌坊接抵的大廣場了。走近細看，牌坊以數根高低列柱環圍，有的帶著隱微淺紋，有的張揚以祥龍盤繞。牌坊自身的柱礎則加添由龍獅持頂之抱鼓石，鼓面也華麗刻出纏遊雲獸。廣場正中另孤立一圖騰柱，頂礎皆飾以踞虎，柱身則有一筆而成的串繞長句飄逸揮落。
而隔著圖騰柱與牌坊相對的是個祭廟，內台置著金漆「八部大神」。不過這廳閣雖用紅綠彩飾、蟠龍遊柱，並佐以巫讎怒面，但卻過於殘凋，若說為保存舊貌，內裡又堆置過多音箱、大鼓、架板，一個一望便入的門面竟成雜物間了。可是據說原本晴日廣場會有大型迎舞鼓擊之陣，或許這局面只是雨禍造就的不得已吧。
而當由廣場往內院方向望去，一座醒目樓閣倚丘竄疊而起，那是「九重天世襲堂」，為土司城標誌性建築。當年清朝末代土司奏請改土歸流，得朝廷嘉許封為世襲千總，便建此世襲堂，並取「天有九重」之術數極大之意。我們花了些時間，等園區攝影師替大家依序以樓為背景留影，才依順步道繞至堂下。
此樓高十二層，底部以假山矮樹為襯，還有尊彌勒佛笑臉盈盈迎客。抬首而觀，雕欄如錦帶環圍於腰，簷尾則成寶冠飛翹指天，將這墨色木樓的英偉多添了些細膩華燦。最特別的是樓側延伸而出的蜿蜒玉龍，宛如轉身時擺舞之髮辮，飛亂於天的雨水，順簷於龍口涓流導落，再跌散為石上飛瀑，將原本閣殿的倚立靜姿，勾出流轉靈動線條。
登階而入，原以為該是寬廣廳間，而後逐層縮減，但外頭這氣勢只是倚著丘坡巧妙疊砌而起，堂裡空間意外的小。就像史詩電影裡巨大至不切實際的城壘，並非內裡皆為幽深不見天光的房室，僅是盤繞岩體築立罷了。而本還猜度這兒便為土司居殿了，外觀尊爵不凡，又具遠眺視野，符合權霸一方的身分。不過窺聽導遊的說法，這棟高閣卻為祭禮儀式之用，看來我把土司文化想得過於淺薄了。
然隨隊前行也不太看到相關擺設，只見依牆靠置透明長櫃，展放當年民俗衣物器具。而窄廊添了展櫃本就沒多少空間，又遇上別團遊人，塞得動彈不得，幾次徒勞無功的碎步突破後，就放棄近前研究那些物事了。反倒某些窗框挺有意思，其中一塊猜該是個「福」字，但卻鏤雕為一筆圈繞，左側似鳳首頸項彎折，右方則拋捲出尾翼飛羽，與方才「宴會廳」前那字碑有著相似巧妙。
隨意瞥看，攀樓數層後，上方的廳堂反倒開闊了，還拉出兩間外探亭台，設了桌椅，讓人俯望城區。我倚在扶欄座，亭內懸柱收綴成苞蕾，再往外是疊簷飛角，其間妝點護城神獸與騎魚天將。然後參差於枝林的是方才行過之大殿、廣場與城門，若略去更遠的那些灰緲現代雜亂市容，應便是當年執權者所望之景致吧。
空氣透著雨霧的濕潤，隨風在我身畔飄流，雨勢原本惱人，不過這麼朝外坐望，卻也化為令人舒泰的清冽，怔望至導遊招喚，才迅速逛了圈此地順勢販賣的銀飾，然後下樓離閣。
樓後有小徑沿白牆而落，旁側綠枝成林，步道雖因雨濕漉，但小心行步穿出後，頓時開闊的景致卻是出塵般清麗。高低錯落的墨樓亭立於山稜前，柱簷與樹傘交相依傍，團圍一汪池水。柳蔭青青，將池色映得可人，如塊碧玉內斂著深綠、也閃耀著天光。我想，這兒總該為土司居院了吧，不過看樓前額匾似又不是那麼回事。靠前的矮敞屋能瞧見巨大石磨，像是排作坊，池後高閣其一則飾綴大紅錦緞與燈籠，標示為「官姐樓」。
跟著導遊走了進去，裡面早已妝點成新房，新娘覆著紅巾，正與三位彩帕掩面的姊妹丫鬟們啜吟哀曲。這可不是哪位娘子被人強娶在想著無緣情郎、悲唱未來命運，而是土家有名的「哭嫁」。根據習俗，新娘出嫁前得以哀曲告別父母與原生家庭，越是悲悽越表新娘孝心及品行，更甚者，夫家還會暗自打聽其聲勢。也不知這習俗有否越演越烈，若做作至鬼哭神嚎，便失其本意了。
此樓隔鄰是「舍把樓」，不曉得導遊有否介紹，那時我糊里糊塗便跟人群行過。回家查了一下，「舍把」是當年官名，「舍把日」為接迎此官的擺手舞，之後更進而以此發展成民俗節日。所以合理猜測這樓本該有工作人員晃擺小手迎送我們吧，大概趁雨偷懶不知躲哪歇息了，也好，這樣清清靜靜才襯池景之美。
繞至對側，有座亭閣攔路而築，旁側石板標著「土家民間演藝亭」，看來此園是沒打算還原土司王府佈局，徹底改建為民俗館了。在亭裡坐下，叮咚器樂響起，幾個身穿民俗彩衣戴著面具的舞者晃擺相繞，沒有講解其實也看不出端倪，有些勉強像演著婚禮行儀夫妻，其餘就只成記憶裡的黑洞。
印象最深的反而是個舞刀老者，一般常見特技是接拋瓶球，他則以刀斧玩命。同伴在旁吟唱歌謠，他便依著節拍變換手中刀器，由小至大，由簡至繁，拋接中穿雜手勢切繞。感覺若自己稍不留神，或同伴亂了節拍，便會少幾個指節，頗令人心驚。再想想，持有這樣的玩命功夫，也許當年是一方大俠，但如今垂垂老矣，只能多少賺幾文遊人小費，很是唏噓。
表演結束，將零鈔輕輕放入小費盒裡，我走出至池畔，看一眼最後的池色與墨閣。這片宛如醉入深眠的老舍，似已遺佚了當年故事，王朝的興衰、權力的交替都不再有人在乎。而那些還勉力保存的歡愉歌舞文俗，或許哪天也將只為書面上的寥寥數字吧。遺存的，可能只是眼前這些荒殘枝骨，於山林中繼續冷望世事，等待散化之時。
