雖說已來到張家界，但這旅程設計卻吊足大夥胃口，先到古老宅院王府探訪，又轉去外環大峽谷踩踏，今晨才稍稍推近一點，開拔至位於「索溪峪」邊側的「寶峰湖」。
儘管此湖規劃於「索溪峪」，順理成章應在「武陵源」之範圍，然或因其地理位置，倒無需從「武陵源」大門進入，遊覽車彎彎拐拐，就這麼將我們帶至湖區了。不過也非如想像，瞬時便有清雅水色映入眼簾，抬首遠望，道路兩側嶺峰綿延，偶爾，粗豪陡崖崩散為錐岩，離群偉立，以孤傲姿態昂揚指天，而寶峰湖還隱匿於山後，等著我們去探尋。
入口附近有個表演台，其面對的山岩似也搭著瀑流雕琢成造景，不過領隊沒將我們帶往那兒與黑壓壓人潮一起攪和，直接沿著崖谷主道前行。攜著會否錯過一景的疑惑，我看著兩旁山色，與昨日大峽谷有點類似，水瀑不願林樹將嶺巖塗抹成碧，不時以迅捷筆勢在山壁狂放揮灑，有時如遁地玉龍，有時成雪色飛髮。激散的水沫在風中幾番騰舞，而後隨滔滔溪河馳向遠方。
沒多久，右側一道石階穿過簡樸牌坊、沒入樹叢，橫楣寫著「寶峰寺」。往頂上看，多角樓閣在林後探出些許簷脊，其背襯的山巒則被輕霧抹得朦朦朧朧。不知那樓閣是否便為「寶峰寺」，沒有張揚門面，僅恰如其份似個清修地，以自身渺小襯托天地山林的壯偉，這麼望去便彷彿聽見梵音疊和，此起彼落的呢喃譜成曲部，溫婉隨霧煙往山後飄騰而去。「鷹窩寨頂」，根據指標該是在那方向，我想著，或許等望多些時間，就有被佛語點化的大鷹由霧裡乍現，而後盤旋穿雲，化作霞光。
然此行並非問佛之路，湖區在相反方向，得先將自身鍛鑄，攀登陡峭一百六十八級台階，才有資格褪去凡軀，一探仙湖之境。不過儘管一些文章皆寫著威嚇字眼，實際爬上卻也不覺費多少功夫，或許吞吐了日許山嵐，便已吸納不少仙氣，體輕步快起來。
須臾，小徑末端化作帶簷迴廊，通抵的正是靜謐湖岸，湖水在林樹之後現出一隅，因著山影顯得微墨，天際帶著濃郁的愁色，隨霧靄抹染至山巒，輕緩飄落的雨絲更加深那種欲語還休的氣息。
小艇呈仿古設計，綴上挑簷雕欄，乘著漣漪慵懶地將我們帶往湖心。霧色迷茫，令人看不清遠方山景，但也因而織就一種神祕，彷彿於期待中層層掀起千重紗，每前進一分，透顯的都是不同景致。於是我先望見渡口丘陵以懷抱姿態探入湖水，形成門峽，末端賁起的山岩宛若英武守衛，以林樹為槍矛，靜望我們盪入其國度。須臾，岸岩後現出一艘小舟，舟端搭築為亭，一位土家族少女彩衣綴身，哼起高亢歌謠，不需絲竹作襯，嘹亮音聲在湖谷之間自顯其純淨。
導遊說若有男子與其對上三首，便可牽起少女纖手，將其帶回作媳婦。這個「對」字頗微妙，完全自由心證，究竟得艱難以曲詞相互應和，或需嗓音勾人情感豐沛，還是只要有俊朗面目、勻稱體身，就算唱得荒腔走板，姑娘也會嬌羞矮身端禮，硬說是對了。不過咱們這船載的幾乎都是高齡長者，少數青壯年則裝充耳不聞，將視線投向遠方。我看這個「對」可得對到湖乾山傾了。
舟隻緩緩往前滑行，雖有講解引導映目石景，描繪其樣貌之形似，然不知是慧根不足，還是波長不合拍，我總瞪大眼盯望許久，卻依舊迷茫。只能對那一一於霧靄現身的孤島、丘岩自行勾勒，有的似獸首抬昂遠望，有的背著駝峰悠然閒踞，偶爾，勉強能辨前石頂樹呈孔雀羽冠嘴喙，後方堆高岩台為開屏尾翼。然最令我怔望的，還是那如水墨般渲染之遠山，雖抹去原本躍動之青碧，灰茫的層巒卻多了些隱逸。
「金蟾含月」，導遊這麼指著。一處的嶺巔高低分叉為二，像隻巨蛙張嘴正欲從水面蹦躍而出。據說當對上特定時節之夜晚，便能見其吞咬一輪明月。而於白晝行動的我們自與此景無緣，但金蟾在這霧掩之時，卻更像修得了神元，正吐息著仙氣。
轉到深處，我們又遇見一艘靠岩小舟，這回立於舟尖的替成土家族漢子，音聲同樣高亢，卻換襯上粗豪的遼闊感。導遊此刻倒沒再提什麼對不對上之事，或怕有男團員起身應歌，偏生人家對船漢子也大笑三聲說「對了」，接著飛索拋來將人搶擄回寨，便不知該尷尬還是祝福了。
湖區感覺應不算大，但彎來拐去卻令人失了方位，而山石每略換角度，便瞬化為相異樣貌，也難以判定曾否錯身，這麼望著望著，便看見「寶峰湖」標誌性景點了。那是個頎長孤石，步離了山岸，投入湖水的浸擁。導遊說此為「仙女照鏡」，起先我盯瞧半天還抓不到頭緒，許久才恍然大悟，原來我一直以為仙女是全身姿態，故怎麼也畫不出頭頸身段，其實它勾勒的只有髮臉，上部三分之二的縱亂岩面是盤高髮髻珠翠，底部平滑者為其側顏，有微翹鼻尖與頰緣。她低垂眼眉，正戀望自身倒影清容，襯上背後疊層輕漫的山霧，更顯得逸秀非凡。
這樣的飄緲景致很令人怔怔凝望，然還是得送別其身影，看她慢慢消逝於霧煙，而這番告別也意味湖上蕩遊之旅的終點，當船隻經過另側的岸緣島峰，類似的沿湖迴廊將我們接離小舟。在此當口，我忍不住停駐回眸，再多看些山煙水色，才追著隊伍尾巴而去。
來的時候，大夥登的是好漢坡，回程自免不了漫長下坡路，然上山磨折，下山竟也沒打算輕縱。眼下是條架高於崖谷的長階，依貼山壁彎彎折折而落，稱作「青雲梯」。好在一旁還有護欄，要不一個失足，若非落地化作稀泥，便得棲於密林樹冠，與飛鳥同鄰了。望著谷底透顯的曲繞小徑，腦中卻還印留方才湖景，待回神時，才發覺身畔還有峻險石階往上，無護欄旁依，穿繞著樹苔不知通抵哪裡。當走至山底再回望，亂岩之上竟有座多層望亭，猜測險階終點便是那兒，只不知是否真有勇者挑戰此路進而遠眺。
山底設了小公園，木屋水車盤繞池水，領隊指著要我注意其內的娃娃魚，不過尋了一會兒，也才見一隻纖弱孤寂地縮於石邊。而再往外，來時之路的謎團終獲得解答，並非故意忽略表演台旁的瀑流，是出口必會途經此處。然這時已不見當初似有的歌舞，但也好，少了那滿坑谷的觀眾喧雜嘴舌，清靜。
我望著表演台後的瀑流，白絹帶著滂沱氣勢自山壁披掛而落，當飛抵中段石坡，一個轉折隨疊石層降，由疾至徐，最終橫展成雨幕。雖帶著人工造景的切砌，卻也巧妙串接自然之景，化作演舞的背襯，很令人激賞。
端賞的當口，有個一身苗族華裝的女子婉語和我們攀談，原來也與鳳凰古城那兒相似，欲藉合影賺些零碎錢。我看了看四周，隨著遊客散去，似僅餘她仍於此勤奮尋求機會。節儉的老媽很令人意外，竟鼓動我答應。這女子臉形雖略帶福態，但輕柔語聲與娟秀氣質頗博人好感，沒有先前遇過的那種輕浮俗艷，於是便允諾這樁生意。
她心地也好，見我們老實人拍個一張便欲離去，還勸著多留些不同遠近取景，同時招著爸媽一同合影。現在想來，做這行想必碰過不少吃乾抹淨之惡客，遇上我們這種客氣人，不知她心底是否流下兩道感動清淚。
或許因著這樣緣由，她挪近輕聲問我從何方來，知道來自台北，便悠悠回說：「是喔。」那語尾彷似帶著惋惜與微嘆，好像心裡藏個難以圓滿的美夢，儘管這兒有著煙雨飄漫的山林，有著碧鬱沉凝的湖景，仍企盼某種契機能展翼將其攜離，飛抵那現於雲外的繁華都城。儘管都城以迷炫包裝靡亂，用偽善遮掩醜惡，依舊義無反顧。
