旅遊最怕的便是疾雨，擾興又造成不便，然出發前點開氣象預報，卻見整片的雨傘不識趣展列。但花季就是這幾天挪不了，訂好的班機與旅館也由不得我變更，於是只能祈求老天爺賞臉，偶爾賜個晴日，不然便得奢望陰雨花林亦有另番風情了。
而首兩日預報本就為晴天，也真讓我看到京都春櫻明媚，但這準確卻是雙面刃，今晨尚未睜眼，耳邊就傳來雨水滴答聲讓我胸口一揪。爬起撲向窗台，果然，外頭天陰雲稠，雨勢飄飛，宛若我心頭開始流淌的血淚。
呆愣後，默默盥洗，然後翻出前天自「茶寮都路里」購得的焙茶蛋糕，一邊當作早餐一邊望著窗外期待會否雨幕只如曇花，清晨略灑化作朝露便將散逸。然這想法太過天真，當一盒蛋糕完食，雨絲依舊於窗外得意漫舞。好在沁入唇舌的茶香提振了精神，我瞪眼告訴自己，難不成就嬌貴倒床躲著浪費一天嗎？於是起身、收拾背包、毅然踏出民宿。
但世事也諷刺，原僅懶散落飄的綿雨竟在往站牌的途中轉為暴烈了，而腳下那雙休閒鞋或許是因環保設計、或因老舊龜裂，完全不濟事，三兩步就讓我濕透襪腳。然哀號之餘也莫可奈何，雖還備有另雙球鞋，但估計只能多撐須臾乾爽，與其兩者俱毀，就當今日是帥氣赤足踏水而遊吧。
由於天候不佳，故而出門前已將心中幾個腹案重新排列組合，挑了較不以櫻花為主打的路線，上午目標是各旅遊團都會報到的「金閣寺」，但在抵赴前，還串了些順路景點，第一個是以梅花聞名的「北野天滿宮」，雖然季節剛過，殿閣仍有其可看之處。
搭上公車在街道拐繞搖晃，由於這些地方位於京都西北，離我住的東南有點距離，所以需要些車程，但可能雨勢滅減了不少遊人之興，一路上乘客零散，大多應是風雨天也得出門的無奈上班族。此外，馬路交通也意外地順暢，居然讓我還未坐至滯悶，就聽到前方報出「千本今出川站」提醒我該下車了。
走在街邊，照道理該拿出地圖再次確認路線，但撐著傘很是麻煩，反正由神社前的明顯參道拐入便是，沒什麼難度，就大膽相信自己腦袋的導航能力，果然走上一陣就望見條斜向寬巷跟我招手。
轉了過去，巷邊都是些古樸町屋，竹籬木欄添飾，再細辨，原來是進了「上七軒」，來由自「室町時代」重建「北野天滿宮」時，用剩餘材料所建的七個茶店。不過現今這兒已發展為散綴茶屋的花街了，儘管此刻望去，它沉靜地任綿雨滲染著凋褐木色，但若入夜燈明，藝伎翩然舞現，應是片柔媚飄夢之景，流漾著茶香。
巷道走來意外地長，還好在自信尚未被疑惑吞蝕殆盡前，先望見了「北野天滿宮」的門樓串著長牆。看了看旁邊的殿舍示意圖，不禁啞然失笑，因我自作聰明太早彎拐，通抵正門的參道其實在稍遠處，由「上七軒」行入反而是轉到「東門」了。我吐吐舌，反正陰錯陽差還是順利抵達，是否為正路就別計較了。
「東門」根據標示，是件重要文化財，沒有意想中的壯偉，只是定靜立著，讓陰雨透顯其歷史殘傷。四腳門木色墨深，簷口垂雕斑駁，儘管如此，外立台座的成對「狛犬」依舊攜著污印殘斑，炯炯守望。
由此踏入院內，先望見的是間隱於邊角的小神社，鳥居頂部「額束」書著古體「竈社」兩字，似是敬拜著灶神。不過對我而言，引人的是其背張揚的風景，一彎折曲枝幹蒼勁挑穿，枯枒與苔色讓神社似湮滅於時間之流，與葉林共生，凋殘得很有味道。一旁的「明月舍」是間茶室，有穿著和服的老婦碎步行入，我在門口略瞥，不見端倪，故也不敢隨意闖入唐突。
再往南望，是一路由「社務所」、「神樂殿」、「寶物殿」串起的房舍，而隔著行道、位於庭院正心的便是「本殿」了。它以外環廊舍抱擁著小內院，不似之前訪過的「八坂神社」及「伏見稻荷大社」單殿獨立。也不走紅艷之路，由我所在的側處望去，簷線雜錯交生，灰褐間勾著金燦綴邊，窗廊還掛懸了多角燈籠，開綻湛亮蓮瓣。
在凋殘梅枝間，一條徑路穿往「本殿」側門，我正欲轉往一探時，卻瞥見路與環道的交叉口置了座臥牛雕像，它頸間被繫上紅巾，有著悠哉模樣。這牛與「伏見稻荷」的狐狸意味相似，皆隱含守護意味，典故來由自神社所敬祭的「菅原道真」。
他是平安時期的著名學者，也為朝廷右大臣，卻被誣陷而貶，客死他鄉。據說之後皇宮便常遭雷殛，惹得民間交傳是他化作雷神在怒吼心中憤怨，故而設立了「北野天滿宮」，封其為「天滿大自在天神」。牛的來由則是因「菅原道真」生歿皆於丑年，坐騎亦為牛車，就這麼順帶成了吉祥之物。
端望須臾，我由小徑穿進「本殿」內庭，簷下掛垂的繩鈴顯示是與「拜殿」併接的佈局。拉了點距離抬望，弧翹斜簷先探伸山形的「千鳥破風」，再落轉成弓形的「唐破風」，簷口與殿側山牆同式，皆添上綴金懸魚帶飾，顯得貴氣華麗。殿前左右還分植了梅松，只是在這樣的季節，蓊鬱松葉便突顯一旁梅枝的殘悲了。
轉過身，是神社的另座重要文化財「三光門」，駐守內庭入口的它與正殿有呼應位置，形構也類似，弧拱互襯的兩道破風鑲金點翠，比「東門」耀目得多。由於殿內陰暗，窺不清是何樣擺設，故也只能在這四方小院略微走望，然後往南步出。
門外是筆直主參道，兩側設了些小神社與密佈的石砌常夜燈點綴，苔簷幽沉的顏色與這雨日很相襯，擁聚的石燈籠更讓神社添增味道。莫名地，連一旁遍植的梅樹雖枯殘了枝頭、凋萎了花瓣，都被雨露嬌嫩了風姿，漾著另種深含韻味的寂寥。
清晨人跡稀少，偶爾才有拜客與我錯身，耳畔傳來的，就只有一身輕簡的老者持帚理掃的微聲。我在花林間穿遊至最南的「樓門」，雙層結構的它威嚴展揚其廣簷，簷下疊木與二樓環欄點金，在艷花間依舊聚焦著訪者視線。我走了出去，在階頂遠瞰，石燈籠與鳥居相間的長道是我本欲行遊的路線，再一旁則為前月仍盛大接迎遊人的「梅苑」。此時頓覺沒循此行訪有點失了味道，畢竟在石燈籠簇擁中步穿一道道社門，讓殿閣由隱漸顯，才是設計者欲獻予我們的風景吧。
轉身行回神社，我往尚未逛過的西側繞著，此側屋殿較少，亦無標示，故也不知其用。西北邊角比較特別，十數座比人稍高的朱紅鳥居疊排，宛如廊道，道末密密麻麻掛垂著繪馬，寫滿祈福字句。「菅原道真」因其學者身分成了學問之神，想必也跟我們「文昌公」一般，為學子與家長對考試前程的依託。有時想想，作神其實也為難，世俗位缺可數，人的欲望卻是無窮，該怎麼滿足，便是種大智慧吧。
行道泥濘，綿雨飄擾，然幽寂氛圍卻有股幻力勾著我以紓緩步伐逛覽，而寒梅雖已凋零，仍有少數幾枝綻著屬於它們的最後芳華，不讓粉櫻獨占鰲頭。於是我捕捉著被焦萎之色灼吻的彩瓣，賞望那遲暮之艷的不屈光彩，又繞了一圈回到南樓門，在門旁「繪馬殿」坐下歇停。
閣屋四面開敞，備有桌席，雖說是「繪馬殿」，卻未掛綴五角形樣的祈福板片，反倒當抬首而觀，陳暗樑架列滿古老圖繪，讓我不禁一一佇望。畫板上姿態各異的人物間駿馬揚首奔蹄，儘管顏彩斑剝，卻留印了舊時代的風格筆觸，可能這才是早年的繪馬祭獻，以帶著誠敬的細膩工筆，點抹俗世冀念。
飲了些水，我伸腿坐望。屋外依舊綿雨，偶爾襲點，啄落了殘梅。這麼望著，突然覺得那漫天的雨露應皆是蘊含神意的允言，而每片飄墜的花瓣，彷彿都像被完滿的祈望，在水窪間漾著微笑。
