住宿問題塵埃落定讓我鬆了口氣，而此時午陽煦光正透穿方窗爬搔進來，也將簷外櫻花映得嬌嫩。我推開窗門，靠在台沿端詳這伸手可及的可人風景，許久，才開始研究房內物事。
然說實在的，散靠牆側的也僅小電視、小桌几而已，凳椅搖搖晃晃，感覺坐了便會斷倒，臥床付之闕如，沒有廣告裡的上下鋪，就是很日式家居的一疊墊被棉被枕頭堆置於角落。但也無妨，這樣的清簡是早有心理準備的，反正行程從清晨填塞至深夜，有地方得以窩身而眠就夠了。
看看手錶，再過一兩小時便是黃昏，逛大景點不太可能，便依著原先腹案，往近處訪去，也順便熟悉環境。民宿坐落「洛東」，也就是在京都的東半部，著名的「清水寺」便位於此，但那並非今日目標，稍北屬於繁華鬧街的「祇園」才是。
從火車站拿到的公車路線圖作得友善，棋盤式街區標示了重要景點圖像，各路線以鮮明色線在其間折拐，一目了然，很容易便讓我找到往「祇園」的班車。由於身處之地不算冷僻，沒花我多少等待時間，上車瞥了一下，跟稍早搭過那班一樣，投幣箱也設了鈔票兌幣口，看來應是定式設備，免去遊人操煩準備零錢的工夫，頗為貼心。而司機的駕駛態度也有著傳說中的日式嚴謹，徐緩精準停靠、不到定點不開門、下完乘客才開後門上客、機械化的起步提醒口吻。
然而，這樣的死板讓我在某夜吃足苦頭，當時車廂被前往火車站的遊客擠得水洩不通，所以我先是殺不出重圍錯過站口，到下一站司機明明見我死命推擠，還是不讓我由後門下車繞往前門投幣，非要冷漠看我狼狽把人撞得東倒西歪吃足白眼，才在我達陣丟幣後，淡淡拋下感謝送語，頓時讓我懷念台灣司機的人性化。
不過第一天的我還沒遇上這慘況，毫無波瀾抵達「祇園」站後便開始張望這繁華街區。
京都有所謂的三大祭，「時代祭」、「葵祭」與「祇園祭」，而「祇園祭」更與「大阪天神祭」、「東京神田祭」合稱日本三大祭，地位尊崇。此祭早年是為平息瘟疫帶來的恐慌，但現刻已演化成慶典，若在七月暑節來訪，便可見祭典中最主要的「山鉾巡行」，以豎立高尖刀矛之山鉾招附並破除瘟疫。
妝點得極度華麗的神轎，小者稱為山車，大至數層樓高者是鉾車，遊行前被稱為「宵山」的期間會展示這些作品，藉山簷下點起的長串燈簾將夜色點綴得撩目華亂。而「山鉾巡行」是祭典的高潮，以「長刀鉾」為首的神轎隊依序於主街穿行，聚攏起圍觀遊人民眾。數噸重的鉾車於街角牽拉轉彎帶起的磅礡豪氣，是觀覽的激情重點，然在初春拜訪京都的我無緣躬逢其盛，眼前所見便僅是條商店街，以統整規劃、但又隱現各自特色的招牌誘引觀光客留下買路財。
不想第一日便傾家蕩產的我，刻意忽略櫥窗內的五光十色，收攝心神往十字街口對處望，那兒是「八坂神社」西樓門，朱紅柱樑將樓面勾拉成框，於夕陽映照下顯得燦艷，頂著墨簷的門樓則高踞而起，在階頂形成醒目焦點。
走過斑馬線鑽進川流不息的人群中，我踏階仰望，初次探訪只現於書籍漫畫電影的日本神社，感覺有點奇異且興奮，畢竟經過故事的渲染，神社早在我心裡多了神怪色彩，彷彿踏過門樓，便走進鎮封妖靈的奇幻域界。
不過這統領「八坂神社」全日三千分社的總本社或許因著觀光人潮，似少了點幽幻抑或神聖的氣氛，然散佈參道的小神社依舊引人，灰石鳥居橫楣展翼，褐木龕屋垂簷靜立，清清簡簡便透著日式風情。
西邊南邊兩個主參道的交會點是「舞殿」，很可惜地正與南樓門一同進行屋頂整修，看不清面目，好在本殿沒受牽連，大斜簷翻挑著浪尾，綴金朱紅框架交劃著淨壁，殿口便是幾道垂掛鈴索，供遊人拜眾牽搖、擊掌、祈唸心願。
根據資料「八坂神社」祭奉的是與「天照大神」、「月讀」並稱「三貴子」的「素染鳴尊」，為日本「神道教」信仰的主神之一。傳說他斬殺「八岐大蛇」，並於蛇尾發現也稱作「草薙劍」的「天叢雲劍」，此劍因而與「八咫鏡」、「八尺瓊勾玉」名列日本「三神器」，成為皇權傳承中的重要寶具。儘管神話性質濃厚，實物仍否存世亦是謎，卻無損這些人物的傲然地位，依舊是無數故事愛用的題材。
不過神社外在門面掩去了內裡敬祭之物，竹簾、木窗，層層疊疊讓人看不清殿內雕琢，也無法得知是否有著神像形塑著「素染鳴尊」身樣。能做的只是閒看人們閉眼合掌、唇齒微動傳訴著祈願，甚或是笑望孩童胡鬧扯搖著鈴，然後隨意繞著各個屋舍逛行。然京都雖櫻樹紛植，此處卻不見鋪天蓋地的粉色，僅清清雅雅幾株枝瓣掛垂，所以便花不了多少佇賞時光，繞社一周，揀幾個角度央人幫我留個影，就順著東側行道步出。
行道通抵的是「円山公園」，神社內遊人拜眾穿遊，此處也不遑多讓，徑路兩側蔓延無數攤販，以各樣燒烤串物藉溫煙遞送辛香。故放眼所見不論老幼男女皆拎著丸串肉捲，一邊闊步閒聊，一邊滿足口腹之慾。而雖說攤販羅列頗似廟會夜市，卻無煩雜之感，棚簷掛布之上櫻枝探首，風雅了五色炫亂的店招文字，步徑兩旁紅艷燈籠幾盞，古樸了擾攘遊人之現代衣著。當再往裡處去，徑間空地便是紛呈櫻樹，以粉瓣密織成傘，拂蔭著賞花人眾，他們或棲坐於紅布木椅，或圍聚在草蓆之上，笑語交錯，享受被櫻花引領而漾的初春氣氛。
然我是在車站填飽胃囊才來的，且對大多獸禽煮物無感，何況在這歡鬧之地獨坐無人對語也頗突兀，因此就當是見識慶節之景，胡亂瞥瞄而過，畢竟來此為的僅是傲立公園正心的那位嬌艷女王。
台灣這些年瘋迷櫻花，從冬末便能見又稱「山櫻花」的「緋寒櫻」以桃紅之姿繽紛山間，進了初春則轉為「吉野櫻」的主場，用淡淺粉色柔媚民眾心頭。但儘管這當中各樣變種衍生，卻始終未見在日遊照片裡令我驚艷的「枝垂櫻」，彷彿因著氣候，硬是與我們土地絕緣。而當穿過「円山公園」裡依樹食飲的層群人眾，我終在園心小丘望見了它，它孤高拔地而起，一路歧生著枝幹，而如垂柳般的細枒則如瀑灑落，奔瀉粉雅碎流。這就是此地女王「八重紅枝垂櫻」了，重瓣種的枝垂櫻讓花景更為豐潤，也更令人怔望。
儘管它花姿醉人，且因初生於1886年號稱年歲過百，但其實已非原株，元祖因疾病枯死於1947年，只能由分支續命重生。但據說目前的它也同樣為疾病所苦，或許因著這因由，它不似過往照片裡的長髮翩然，而似是被修整般，雜著短簇叢亂。
但當我繞丘仰望，這樣的滄桑卻無損其威儀，嶔崎枝幹勁劃出古意，粉雅碎瓣反差地綴抹上纖麗，隨著不同角度定步而視，便自然張擺出各樣風貌，迎著晚風，招引著殘陽，在青空勾捺出飄然艷色。
