喜歡古文明的我，馬雅自然是目標之一，但這區域在猶加敦半島，通常綁定中美洲，而中美洲團不僅天數長旅費又高，只能寄望在退休後去圓夢。哪曉得，這夢突然就來了，出現在追蹤好一陣的PTT名人「馬雅人」貼文。
他在疫情前曾開了一團馬雅主題之旅，偏偏那時我已有了其他規劃，猶豫著考慮著，機會就溜走了。這樣的錯身不免一想到就感到遺憾，跟自己說再看到絕對要跟，結果開是開了，卻接在我的英國之旅後三個月，連著去肯定會收到各方的怨言跟怒氣。然思考了幾天，益發覺得這回路線很不錯，九個馬雅遺跡，包括已入選世界文化遺產的「提卡爾」、「奇琴依查」、「烏斯馬爾」，又會續往「墨西哥城」周邊探。便決定管他的，報名資料填完，深吸口氣送出，不想之後又含恨。
這回的團有點不一樣，旅行社似乎純掛名，「馬雅人」只是同去的講解老師，業務跟帶團事宜全由領隊「伊娃」處理。感覺這已變成種趨勢，旅遊不再得由旅行社主導，只要領隊有名氣，便可自行排檔期行程，在粉絲團喊一聲，完全不怕沒人參加。另個優點是餐食跟機票自理，前者適合我這種不重吃的人，後者便讓行程變得彈性。由於只要多請幾天便能串去元旦連假，我就豁出去了，即便西班牙語程度為零，仍把也在世界文化遺產的「特奧蒂瓦坎」跟「帕倫克」擺進來，打算自己去闖。
報完名要面對的是墨西哥簽證，它跟多數國家不同，並非資料填填，錢付了就好，可是難關重重。首先，得搶到預約名額。當時我人在英國，想到就去刷一下網站，遲遲沒看到可預約時段很令人心慌，努力了好幾次才搶到。接續就是超嚴苛的現場審核了，根據前人的教戰手冊，審核官相當龜毛，筆跡潦草、寫超出格子、行程表不夠完備、答不出來，通通下次再來。簽證費不找零都算小事了，存款影本得照其規定，近三個月都有七萬元餘額，是覺得自己國家是人間天堂，大家都想混進去賴著喔。這堆繁瑣的提點令我到現場不免戰戰兢兢，文件遞出後心跳飛快，好在當天福神加持，沒遇上傳說中最惡魔的那位，接單的阿姨像位天使，柔聲提問，文件翻翻就讓我過關了。
然可能老了真的會痴呆，明明注意事項寫著過境美國須申請ESTA，我卻眼殘，當天到機場被櫃台問起才大驚失色，想該不會功虧一簣，要被踢回家了。慌張地依循指示，去服務台網路填單，儘管說審核速度快，大概一兩小時，若關櫃前沒批准，仍舊沒用。於是填完的我窩在牆邊，不時刷網站看進度，完全沒心情做別的事。老天也挺整人，刷不出結果的我在關櫃時哀怨去櫃台，沒想到他那邊一讀，居然說有過了。即便如此，仍有切結書要簽，由於我們是先到貝里斯，從陸路進墨西哥，並沒有貝里斯回程的機票，比我先來的團員就在這卡關了好一陣，而我也只能依樣畫葫蘆簽了，若被遣返不關櫃檯的事。
～※ 提卡爾（上） ※～
有驚無險上了飛機，去中美洲的航程自然相當遠，得先在洛杉磯轉機，接受海關超長隊列的耐心試煉。領出行李，跟幾個團員會合，又得走好長的路去找「阿拉斯加航空」的櫃台。如此花了N個小時抵達貝里斯，跟領隊碰頭，再開去住宿的「聖伊格納西奧」（San Ignacio），天已經黑了。
這城鎮小小的，餐廳選擇不多，大夥初來乍到，就沒四散覓食，隨領隊的建議在間「Erva’s Restaurant」入了座。貝里斯在十九世紀曾是「英屬宏都拉斯」，至今仍為大英國協的一員，在中美洲是少數講英語也能通的地方，讀菜單因此無難度。來回掃過，我挑了較不會雷的奶油蝦義大利麵，結果東西上桌後相當驚人，超大一盤啊，有些團員點的牛排更誇張，貝里斯人到底多會吃……所以就算料理得不錯，也沒過多伴隨奶油而來的膩感，吃到一半我就不行了，只能把剩下的蝦子解決光。
吃飽喝足，移轉至下榻的飯店「Cahal Pech Village Resort」。它有著渡假村的格局，庭院綠意包圍游泳池，燈罩光影迷離了簡桌。房間相對陽春，就只以少許掛畫雕刻作點綴，但搞不好也隱藏有奢華房型。身為唯一的獨行男客，順理成章被配給跟老師同住，在網路被當神拜的「馬雅人」竟成為了室友，這際遇想來也頗妙。哪知小聊完，進浴室，水居然不熱，有股衝動出門去抗議，幾秒後還是決定以戰鬥澡了結，畢竟來之前就已被打了預防針，在這個懶散地域，什麼狀況都會有。大家抱怨完，也總互相調侃「歡迎來到墨西哥」，不然就是「歡迎來到中美洲」。
把自己裹進暖暖被窩睡至天明，盥洗後由庭院外望的景色很令人訝目，昨晚的那片墨黑在月日交替後竟是無盡綠野，丘下的矮房群隨距離逐漸稀疏，而密林間那些微微的起伏，都可能是被淹埋的馬雅遺跡。
怔望想像了一陣，在泳池間轉繞拍照，快速解決掉早餐，懷著期待上了車。雖住在貝里斯，第一天的行程其實在瓜地馬拉，目標是知名度很高的「提卡爾」（Tikal）。說到它，就不得不暴露年齡，提及近三十年前的古老電腦遊戲「印第安那瓊斯－亞特蘭提斯之謎」。當時那陽春畫面的轉場出現了奇特塔廟，字幕打出「Tikal」，好奇的我查過資料，就把這地方深深印在腦海，立志某天要相會，沒想到終於能圓夢了。
若是從墨西哥去「提卡爾」，一般都會到瓜地馬拉的「弗洛雷斯」（Flores）住一晚，順便看湖景。我們的起點是「聖伊格納西奧」，便得早早出發，預留過海關的時間。相較居民只要亮證件就能自由來去，我們得辦離境又入境，雖算不上大排長龍，仍耗了四十分。本以為接續該快馬加鞭，怎料在穿過鄰鎮時，老師竟神神秘秘說要加碼私房景點，而這所謂的私房景點，居然是擺在文化中心外隨人碰的馬雅石碑啊，意味這東西在瓜地馬拉已多不勝數，重要性低的就隨便了。
湊近細瞧，它們的正面圖案其實已相當模糊，有的還能辨出身軀輪廓、抱持的柱狀權杖。滿佈孔洞的就很需要想像力，經老師比劃，才勉強勾勒出頭冠鳥羽、蛇嘴吐出的神祇，人臉僅隱隱約約。背面則都是馬雅文字，於是老師就解讀魂上身，以Ｚ形順序讀取，講了一陣當中的年份、君王及事件。
馬雅文字的解讀長期以來都是謎，由於常帶有人臉、獸頭，很自然被認為是象形系統，但以此去推演，卻總是走入死胡同。一直到二十世紀，才終於發現不少其實代表音節，同個字元也會有或簡或繁的寫法，畢竟在那樣的城邦相爭環境很難統一，有才氣的書記更會將其藝術化。而當有了這樣的突破點，過往跟謎語一樣的石板文字，也幾乎能明瞭其意了。
看完老師通靈般的表演，我們再次出發，中途在某湖邊短暫下車，遠望像隻鱷魚的山丘。如此一路顛簸著，等看到「提卡爾」的看板，已經十一點了，然它的園區相當大，進了外門，還得在車上坐一段，再徒步於林中推進。動身前，發現遊客中心的廁所很有趣，男女標示是用很在地的馬雅圖像，男生那還畫了幅跟「提卡爾」敵對的「卡拉穆王」，因被抓顯得可憐兮兮。
一面走，一面不免四望，因為除了遺跡，這兒豐富的生態也同被收為世界遺產，資料列出的動物洋洋灑灑，據說猴、鳥之外，也有獅虎豹出沒，而當中我最想看到的是「鳳尾綠咬鵑」（quetzal），它的碧綠長尾羽常被馬雅王當作頭冠飾綴。可惜走了好久，啥都沒見，應該都被遊客嚇跑了。唯一讓目光駐留的是棵「吉貝木棉」（Ceiba pentandra），它光板根就有人的兩倍高，筆直主幹有著穿雲之勢。由於可長到三十公尺，便成了馬雅人眼中的世界樹，樹冠支起天界，根部罩覆陰間，並以一種奇妙的圖騰化形於神廟雕板。
園內的步道頗為分歧，指標卻東缺西漏，外加沒網路，領隊耳提面命千萬別走散。途中偶爾會有石構在林裡半遮面，比對地圖，很可能是「東衛城」與「Group F」這區，或許開挖順位還沒輪到吧。倒是先遇到已稍稍整修的一圈殘牆，被標為「蒸汽浴室」，說是用於醫療跟宗教儀式。
有這樣的技術好像也不需意外，畢竟「提卡爾」的起源可追溯至公元前四世紀，即中美洲的「前古典時期」，那時在這片所謂的「低地區」當家的是「El Mirador」，一塊至今還沒被認真探勘的廣闊林域。然到了公元三至九世紀的「古典期」，便已由「提卡爾」主宰了。當然那時的它並不叫這名，「Tikal」是被西班牙征服後的馬雅人取的，意指水池畔。它真名為「Yax Mutal」，「第一個繩結之城」，在文字表現上很淺顯易懂，就是個圓團綁上繩結。石碑上也常有它與其它字元相搭的方塊字「K’uhul Mutul Ajaw」，以「神聖的繩結城之王」帶出名諱。
如此走了好一陣，終於小徑從林間穿出，而當視野乍闊，一座巨型錐塔在遠方台地現顯，雖只是背影，也令我瞬間激動。衝啊，按完快門的我，心裡吶喊著，腳步也率先往那邁，哪知老師卻招招手，方向一拐，目標是旁邊岔路的階梯座台。
什麼厲害東西？嘀咕的我無奈走去，編號為「5d-43」的它，看來上面本該有棟房屋或神廟，只是已經崩殘。台座倒算完整，有三方向的階梯，壁面飾有奇特的圖騰。聽了一陣，原來這關聯到四世紀墨西哥谷的霸主「特奧蒂瓦坎」，明明距離超過一千公里，首領「Spearthrower Owl」卻派了將軍「Siyah K’ak」打過來了，頗為神奇。但根據資料，當時由第十四代王「大美洲豹爪」（Chak Tok Ich’aak I）引領的「提卡爾」已相當強盛，串聯了兩地貿易，似乎也有通婚。可能就是這樣引起「特奧蒂瓦坎」的垂涎，繼而滲透、佈局。
說到這便覺得這些名字很有趣，「Spearthrower Owl」的命名其實是從石刻銘文來的，因為畫的就是隻心臟被擲矛器射穿的貓頭鷹。「Siyah K’ak」早年看圖稱「冒煙青蛙」，後來解讀為「火之生」。其他還有暴雨、閃電之類的，大家都覺得超適合用在奇幻遊戲。
而這場戰役不但殺了「大美洲豹爪」，也讓其改朝換代，由「貓頭鷹心臟擊碎者」的兒子「捲鼻王」（Yax Nun Ayin）繼位。於是文化上就漸漸多了「特奧蒂瓦坎」的元素，除了瓶罐上的遠征場景，某些雕板會看到王穿著該地的戰袍。建築亦受影響，像眼前這座就有很典型的「Talud-Tablero」，壁面在傾斜與垂直間交替。成對的圈環跟如孔雀開屏般的花羽也是那邊傳來的，尤其是前者，因為那是他們雨神「Tlaloc」的大眼睛啊。至於功用，「Embassy」的賦名顯示了考古人員曾經的推想，應該是覺得給大使住的才會蓋得有異國風貌吧。
拍照聽課之際，旁邊突然傳來幾聲驚呼，隨之望去，也不禁噴笑。因為另方向的步道居然有隊尾巴翹高高的小動物，朝我們奔來。「啊，是長鼻浣熊。」導遊在旁補充著。仔細一瞧，也真有長長鼻子，跟熟悉的浣熊形象不同，難怪第一時間猜不出是啥。這品種據說只有母的才會成群結隊，而牠們這樣不畏人地衝來也不知為了啥，經過後就紛紛穿入旁邊樹林了。
難不成後方有什麼猛獸追殺？腦內不由得浮現「侏儸紀公園」畫面，一隻巨大暴龍在咆嘯中出現。但想當然地，只是癡人說夢。
