逛了一圈「斯特靈城堡」的王宮，出來的露臺名為「Prince’s Walk」，取自鄰近的「王子塔」。彷彿被詛咒般，「詹姆士五世」拋下襁褓中的「蘇格蘭女王瑪麗」，「瑪麗」誕子後就被囚禁，孤單的「詹姆士六世」幼年正是在此塔受嚴格教導，並像個棋子被不同勢力圖謀。
露臺位處「安妮女王花園」之上，稍早在外只能看個梗概，這會兒能近距離觀察牆面雕琢。相對東側的大幅缺殘，眼前雕像仍能看出惡魔形樣，據說這樣的設計是種恫嚇，彷彿守城之際，也會有幻力術法的加持。現今自然沒什麼肅殺氣氛了，取而代之的是遼闊的林野景致，房閣間，能找到「Holy Rude教堂」的鐘塔偉立。
從這裡回到「外庭」，再由空橋下穿至「內庭」，於轉角威嚴俯望的是「詹姆士五世」的雕像，再往旁，宮牆另有愛神、農神高踞，象徵對和平富饒的自許。而從南面王宮順時針望，西側的斑石閣殿有著相比擬的歷史感，樓層還更高，它是「國王舊樓」，會這麼稱呼，是因出自其父「詹姆士四世」，其實城區很多都是他的手筆，只是陸續消失於歷史，像曾經巍峨過的主大門。
照理，他使用過的王宮應也有貴氣妝點，可惜經軍隊的挪用，已難再現，目前在裡頭的是「The Argyll and Sutherland Highlanders’ Regimental Museum 」。這兩軍團過往都是以此堡為基地，曾參與兩次世界大戰跟韓戰，看文章，館內都是戰役相關展品，時間不夠就果斷略去了。
走往與其相對的大禮堂，它亦為「詹姆士四世」所建，但總覺得被改造過，畢竟牆垛輪廓、窗列造型都迥異，更別提那突兀的上色粉刷，彷彿是為貼合「從幾哩遠都能見其輝耀」的記述。
堂裡的空間相當高闊，不愧「蘇格蘭最大中世紀殿堂」之名，可惜相對「愛丁堡城堡」那投注心力的雕琢復原，這兒只剩空殼，需要極佳的想像力，才能勾勒曾在此哄擾的盛宴，以及隨王舉行的議會。根據資料，當軍隊進佔時，不僅大幅更改了格局，還把原本的樑架拆了，故頂頭那結構複雜的「Hammerbeam」，顯然是近期的還原。而當踱至末端特別加置的王族用長桌，那群很吵的外國人又出現了，還坐在大位演著不知哪齣的戲。
「詹姆士四世」建了王宮、大禮堂，自不會少了皇家禮拜堂，然到了「詹姆士六世」時已顯破敗，於是他便在中庭北側蓋了座新的，供兒子「亨利」受洗。無疑地，這小嬰兒頗受重視，因之而起的新堂、差點付諸實行的猛獅入場，據說在禮堂還有誇張的慶祝晚宴，一艘具體而微的五公尺大船被推入，上面滿是以糖製成的海鮮。怎料命運挺捉弄，「亨利」才十八歲便病逝了，繼承大位的是後來被砍頭的「查理一世」。
禮拜堂有拱窗列展，中央入口以飾柱形塑凱旋門意象。依照說明板，當年廳內滿是壁畫浮雕，穹頂金亮，但隨著王室遷去倫敦，這裡也逐漸荒廢。穿門而入，裡頭顯得樸素，除了大窗下的簡易祭壇沒什麼擺設，能吸引目光的僅牆上段的帶狀彩繪。不過這已是十七世紀的加添，為迎接「查理一世」回蘇格蘭加冕，紋飾也因此以王冠、寶劍、權杖這三樣聖物為核心，再用花卉果物串繞。
在抬望中步至另一端，這兒有畫出的假窗作呼應，地面像舞台般特意架高，旁邊展了些現代服飾，是剛好有活動嗎？抑或保留部分軍隊進佔時的改築？畢竟這堂也曾被胡亂隔間，彩繪是近代裝修才再見天日。
順道繞去堂後的「道格拉斯花園」，相傳「詹姆士二世」曾在一怒之下殺了這位朝臣，棄屍於此。園中也像應景般，塑了小碑，植栽框圍。即便命名來由血腥，景致卻被綠意染得清幽。而當好奇攀上鄰近城牆，開展的視野更令我訝目。西側峭壁順城壘直切而下，相當險峻，可以想見敵軍的望之興嘆，唯偶爾掠過的飛鳥，才能於此快意。
視線略移，草坪上有奇特的凸起多角輪廓，比對資料，原來是名為「國王之結」（King’s knot）的園圃遺跡，曾經繁花盛開。朝旁延伸的綠野，則有騎士長槍比武場、獵場存在過，據說為慶祝「詹姆士六世」的洗禮，還另建了小型的「魔法堡壘」，營帳環圍，模擬圍攻，以煙火絢爛夜宴。
北面的地勢稍緩，卻也因此在下層「Nether Bailey」加建了外牆，那兒的一線矮屋曾是馬廄、犬舍、作坊、倉房跟彈藥庫，現在則成了解析製作獨角獸掛毯的小展廳。看有閒人在那區漫步，頗令行色匆匆只能遠望的我羨慕。
循牆徑轉往東，丘下草原墓碑散點，民宅也於林外密集起來，若仔細瞧，能在更遠的山坡找到一座高聳碑塔。那就是「華萊士紀念碑」了，頂部支肋成冠，記印以之為首，曾奮勇抵抗「愛德華一世」侵吞的民族英雄。
根據史載，「威廉·華萊士」率領著反抗軍四處游擊，最知名的「斯特靈橋戰役」便在這片視野，被墓園外茂盛林帶遮掩的長河。當時英軍視其為烏合之眾，狂妄正攻過橋，怎料竟被反抗軍切分，先佔了橋頭堡，接續將北岸部隊屠戮殆盡，嚇得英軍將領扔下城堡往南退守。可惜此役雖讓軍心大振，榮光卻不長久，在「愛德華一世」的親率之下，「華萊士」終究吃了敗仗，還被部下出賣遭捕，之後閹割、凌遲、斬首、分屍，相當悽慘。
在感慨中望著山野，徐徐前行，於繞過大禮堂後，回到「外庭」砲台。保險起見，應就這麼出城去搭車，猶豫幾秒，還是快步穿進附近的御膳廚房。為供給餐宴，這兒空間相當大，官方也用心做了人偶，居中的是備餐區，長桌擺滿蔬果，男女辛勤分切，兩側房間設火爐，分別烘烤麵包跟處理肉食，做好的就送去窗口，遞傳至禮堂。每個區域都充滿細節，人物又生動，勾著我不時放慢步伐。
快閃完出來，餐廳旁的「北門」說是這兒最古老的建築，可追溯至十四世紀，下方為通往「Nether Bailey」的門道。想當然耳，只能以一張照片作交代。其實城區尚有好多望台可走探，但真的不能再拖了。
行出外門，「羅伯特一世」的雕像在廣場駐守，儘管「華萊士」的殞命讓獨立行動受挫，他的接位又讓其獲得生機，趁「愛德華一世」病逝，在「斯特靈」南方的「班諾克本」藉地利打了勝仗，贏回城堡。然七百年過去，那些血濺聲嘶好像都變成床邊故事了，眼下的遼闊綠野顯得平寧。當我回過頭，被墨牆擁圍的城壘僅是位歛去鋒芒的避世老將，與「愛丁堡城堡」遙相望。
