解決了埃及樓下樓上兩區，接續的方向令人難決。地面層的設計比較明晰，雖有輪修的、提早關的在那搞破壞，只要照著展室號碼，就能很順地在迂迴中隨年代走。二樓就不同了，它圍著中庭，本可自成環繞路線，偏不這麼玩，號碼也沒給人依歸，就僅是一圈編完，好幾間因此違反年代。
推敲幾許，感覺像想以北梯切入的中央作起始，一條橫廊補完埃及，另條為兩河文明，接續脈絡分左右兩路流散。後者往西的Room57和58是「Levant」，即目前敘利亞、以色列，因講述青銅時代，展品多是無華陶土罐跟小雕刻，僅有疑似棺蓋的碎甕片因顯著祈禱般的人面較逗趣。拐個彎的西側廊延伸樓下希臘，Room73「Greeks in Italy」展著在義大利找到的漂亮彩繪花瓶，Room72介紹「Cyprus」，除了花瓶，另有些神態仍有點僵的希臘古風人像。
Room71相對吸睛，擺了「伊特拉斯坎」（Etruscan）的石棺，他們時興在棺蓋作人物雕刻，且非死板平躺那種，而是斜倚的生前形姿。像被列為紅牌的「Seianti Hanunia Tlesnana」便以一身華服靠在軟墊，左手持鏡，右手嫵媚撩著披巾。
這位處義大利的文明後來被羅馬承接，於Room70可以看到熟悉風格的浮雕與頭像。這兒有另個明星「波特蘭花瓶」，它以紫藍玻璃為基底，添附白色玻璃的場景人物，當中一位應是引發特洛伊戰爭的「帕里斯」。由於易碎，能有如此完整的作品留存，相當珍貴。而於Room69「Greek and Roman life」所展的瓶罐們，便偏向是紅黑交襯那種，少了輝華。
這樣的逆時針走法，當從南轉至東，便會發現自己陷入時空的倒溯，想了想，希臘羅馬的文物還滿常見的，就決定把它順位往後擺，由北廊順時針逛，如此一來，不僅兩河流域，連接續的英國區年代都順。
兩河流域的開端自然是「蘇美」，它在公元前四千五百年便已有城邦相互競爭，Room56展出的是當中「烏爾」（Ur）的文物。除了質樸的人像，尚有不少小圓柱印章，利用柱身刻紋，滾動便能印出識別圖樣。
在鄰近醒目的是名為「The Standard of Ur」的木盒，有著梯形截面，由於出土位置在旁邊男子的肩頭，被推測是個王家軍旗。即便正解為何有待商榷，被努力復原的它呈現了寶貴的場景紀實。其以貝殼青金石鑲嵌的一面是戰爭，上排為國王率眾檢視俘虜，中下排能見押解跟戰車奔馳。另面改敘和平，記印王者與賓客的對飲、牲口貨物的進貢隊列。
幾步遠的首飾們來自「Tomb of Puabi」與「The Great Death Pit」，從前者墳墓找到的印章推測她該是位女王，配戴的金冠花葉疊綴相當輝華。此外，還配置了大陪葬坑，同赴黃泉的僕人、守衛、樂師有數十名之多。
在這也讓我見識到吟遊詩人愛用的「里拉琴」（Lyre），相較印象中輕便可抱在懷中那種，這邊的尺寸類似豎琴，底座塑形為牛身，被稱為「女王里拉」的那把，金色牛頭還飾了青金石捲鬍。小棋盤同樣趣致，各色圖騰於棋格散佈，解說板竟附上了玩法，是通靈得來的嗎？
「烏爾」的輝煌時代相當久，儘管曾被「阿卡德帝國」消滅，又以所謂的「第三王朝」復興。「烏爾大塔廟」雖經數千年風沙早成土丘，由龐大的量體朝上推衍，仍能形構當年的懾人氣勢。可惜被伊拉克政府過度修整了，從圖片看，已難感覺古蹟該有的殘傷。同遭毒手的亦有接手兩河霸權的「巴比倫」遺址，這也是Room55的主題。
這文明令人直覺聯想「漢摩拉比法典」，早年我曾在「羅浮宮」匆匆一瞥，這裡的「Sun God Tablet」也有著類似構圖，下方滿滿楔形文字，上方為王者睥睨子民。不過從解說文字看，用途倒迥異，它記印的是太陽神「夏瑪西」塑像的砌立，國王其實在膜拜隊列中。「漢摩拉比」所屬的「古巴比倫時期」較短，之後便淪為亞述的治下，牆側的大石板記錄了「亞述巴尼拔」攻打埃及「孟菲斯」的場景，從攻城刻繪至俘虜的押解。
至於常被提及的「尼布賈尼薩二世」，屬於公元前七世紀反吞掉亞述的「新巴比倫王國」，「空中花園」便建於這時，傳說中的「巴別塔」也可能是由他們「埃特曼安吉神廟」的發想。這些建物雖難以追跡，其慶祝主神Marduk戰勝邪惡的遊行大道、伊斯塔門、王座廳卻留下了頗多雕板，若去德國的「貝加蒙博物館」，可以看到實景復原。這兒一塊咆嘯獅子就是從那借來的，深藍底色，威猛形樣維妙維肖。望著望著，便不禁揣想這雕板兼著飾帶複製延展，直指華美的王宮。
瞥逛間，Room54與53將地域推往安納托利亞與阿拉伯半島，展品多是些小物事。前者遺自「Urartu王國」的相對特殊，當瞄過瓶壺和殘著野獸雕紋的裝飾盾，造型奇詭的小人偶令我多盯了幾眼，嵌物脫落的格紋衣裝、斑剝面具，彷彿蘊含著妖異咒力。後者連通的東樓梯間掛了很大的複製石板，不同部族的人將平台層層高舉，最上坐著一王者，好奇讀了字板，是來自「波斯波利斯」的宮殿飾刻，意味著往南轉向將進入的主題。
也的確，Room52的主角為伊朗，古早是名聞遐邇的波斯。當年「居魯士大帝」開創了「阿契美尼德王朝」，「大流士一世」將疆域東拓至印度河，往西踏過兩河流域直抵希臘，若非於「馬拉松戰役」受挫，很可能就掃進歐洲內陸。如此的帝國，首都「波斯波利斯」的王宮想當然華炫，廳兩側便展列了「阿帕達納宮」高台的雕刻複製。
我不由自主走去端詳，其中一邊是進貢隊列，衣冠顯示其隸屬的區域各樣，來自「Lydia」的戴傳統波斯帽，「Cappadocia」的頭上是纏巾，位處希臘群島的「Ionia」使者較無特色，東方的「Parthia」人眾則用打結頭帶。
再湊去另邊，這側原為階路故呈斜切構圖，靠上的隊列已缺失，下段代表戰勝邪惡的獅咬牛有著圖騰化的面相。原本相搭的尚有很特色的雙牛頭立柱，層列開展氣勢非凡，可惜在亞歷山大的怒火肆虐下，都只能自行繪想了。
波斯的宮殿想當然不只一處，「漢摩拉比法典」出土的所在地「蘇薩」便以一塊上色磚板，顯示曾經的宮區風華，能見清晰的衣裝紋飾。小文物也多，就算在「阿契美尼德王朝」之前的，也別致得令我停下腳步。那是來自「Luristan」的青銅雕作，有著奇詭串纏的動物，據學者推測，部分可能為軍旗，針尾拉伸的是祭物。
但也不知是否被鬼遮眼，明明有留意將各櫃瞥過，偏偏漏了此廳重點「Oxus Treasure」，當最後想收工，點數被列為必看的才發現。特別拖著疲累腳步又走回，哪知瞄了一圈仍沒找到，金臂環便罷，金馬車總該很顯眼吧。在狐疑中問了工作人員，他說：「你要注意看，因為它不大。」然後就起了身：「我帶你去。」
結果，還真迷你啊…..是可放在掌上的孩童玩意，難怪會被我忽略。然小歸小，作工的確精緻，從輪軸、韁繩、馬鬃到御者衣袍皆細微呈現。金臂環亦有特殊造型，端口為相望的獅鷲展翼。這兩樣連同整櫃的爍亮首飾、容器、錢幣、還願板都來自「阿契美尼德王朝」，足見當時的富庶。
如此的榮光儘管遭亞歷山大撲襲，並未就此暗淡，「安息」、「薩珊」接棒著，又持續了千年，直到阿拉伯帝國興起，才被回教世界取代。雖覺不該恣意貼上標籤，現今伊斯蘭激進分子的比例真的太多，不僅無良破壞，也搞到想去那觀光見證變成難度極高的事。到底是教義詮釋因人而走偏，抑或身為人就免不了貪婪及排他，宗教只不過是藉口與武器？
