「巴斯浴場」（Roman Baths）是每個旅遊團來「巴斯」的必訪之點，永遠都人潮洶湧，因此官方祭出了預約制度。旅行社當然也有對策，都會先大量掃票，我半年前研究時，很多時段便已額滿了，相當可怕。這逼得我在行程初步定案之際，就先搶了下午四點的票，代表這天就被定死在「巴斯」，不能變動了。
由於「巴斯修道院教堂」滿漂亮的，儘管手錶指針逼人，仍捨不得走馬看花了結，硬是多拖了十五分才去隔壁浴場報到，賭工作人員不會那麼嚴。幸好也是，門口紅龍切分出三區，各自插了時段牌子，工作人員看我走進四點的，就招招手，核對電子門票，讓我進去了。
說是預約制，倒非嗶一下就能快速入場，看起來像也有賣現場票，而且沒分流，好多人在各櫃台嘰哩咕嚕，把我卡在後頭好一陣，只能加減環望大廳，看拱頂以四季女神延展的雕紋浮凸。以其新燦漆色與輪廓式樣，可想而知是近代之作，也的確，它建於十九世紀，是隔壁「Great Pumping Room」的延伸。後者由名稱看，會以為是機具房，可能初始真的是吧，但它早早便轉型了，經過改造裝潢，人們在此交誼，飲用由造景石瓶導出的溫泉水，目前則是間餐廳，能聽聆音樂，享受下午茶。
循著路線導引先上了二樓，這兒的環圍陽台能俯瞰中心的大浴池，池水的顏色深碧，據說是因為露天，綠藻繁衍過剩的關係。這頗奇詭，以其每日的大量營收，應有人力勤於換洗吧，還是覺得這樣會破壞古蹟呢？但好像也沒差，既已無功能性，這顏色反倒是種記憶點，讓所見不會僅一色蜜黃。
而由於視野開敞，轉到東側，便能再次賞望「巴斯修道院」，看堂壁窗拱列陣，飛扶壁攜著飾塔朝天挑劃。同時也是個機緣，多補幾張紀念照，畢竟方才實在太匆忙了。幸運的是，視線一轉，就捕捉到脖子掛高級相機的黃種人，有在玩攝影的果然不一樣，接到相機就自動調起參數、扳鏡頭，很用心地跪低取景。
除了借景教堂，圍欄上也點綴了很多人像，它們以羅馬裝束形塑，或披戴巾袍桂冠、或以甲盔彰顯英武，本想著以其凋殘，該是當時存留的珍貴古物，怎料這些帝王與地方統治者竟是近代之作啊，也就是十九世紀考古開挖後，周邊樓閣砌起，才為了美觀而設。可能是石材沒選好，僅百餘年的酸雨就令它們變得滄桑。儘管如此，殘傷的雕像也算種頗佳的氛圍添綴，搭配著說明圖，讓人編想從前。
據某傳奇故事所寫，早在古羅馬人進佔前，就有英王「Bladud」發現這兒的溫泉，並以其神奇療效，治癒了他與豬群的痲瘋。不過較確定的記載，仍是羅馬人跨海來此後，他們依家鄉的習俗和風格，將這兒打造成功能齊備的大浴場。而眼前這處，當年可是有二十公尺高的拱頂覆蓋著，側邊小拱頂迭降旁襯，或許也真有雕像龕室環綴。
一面在揣想中與目前的山牆樓閣、躍連拱窗對比著，一面緩緩隨觀覽路線在陽台繞行，路線在這之後再次穿入室內，以開挖出的古物拼湊那被埋掩的過往。起始是個四世紀時的模型，主浴場便在最大的長拱頂之下，周邊不僅有其他小池、更衣間、休憩間，還有工作人員的房間。不過最核心的部分其實是中央略小的那棟，因為裡頭敬奉著讓此地興盛的「聖泉」。
由於傳說具有治病神效，聖泉不僅被引入浴場，也成了信仰的一環，隔壁那棟神廟，便祭祀著塞爾特人的溫泉女神「蘇利斯」（Sulis），城市也因之被命名為「蘇利斯水鄉」（Aquae Sulis）。環圍神殿的柱廊之外，尚可見到圓錐頂蓋的小亭「Tholos」，可惜隨著羅馬勢力撤退，浴場崩塌被封埋於塵土，神殿被基督徒拆除，小亭身處的廣場也換了主人，即我方才拜訪的「巴斯修道院」，這一切便消逝在人們記憶裡。
饒富興味盯著微縮的神廟跟浴場，看小小人偶在其間行儀、工作及休憩，旁側廣梯另有個復原立面招引視線。那是神廟的山形門楣，從殘石拼組拓展之後，能見捲葉雕紋綴邊，心處還有張醒目人臉。因其鬚髮揚飛，原先我以為是太陽的化形，結果居然是「Gorgon」，一般這詞都連結至蛇髮女妖「梅杜莎」，在此轉化為男性老人頗為稀奇，跟溫泉女神「蘇利斯」的關聯也費疑猜。
除了主殿在高台睥睨眾生，早年廣場兩側尚有副殿對望，山形楣分別雕著月神和太陽神，守護聖泉的後者找到的部分不多，前者仍有女神頭臉與殘塊浮貼在假牆示意。「Tholos」的殘遺亦稀少，幾塊柱簷間的環石高置於弧狀鐵架，滿考驗想像力。
相較這些建物的殘遺，居民留下的用物還不少，錢幣應該是最多的吧，光在不遠的「Beau Street」，就找到八大袋共計一萬七千枚的古羅馬幣，不曉得是誰家這麼富裕，抑或當年也曾有類似銀行的存錢換錢機構。墓碑石、杯碗瓢盆、住家地板的海獸馬賽克同樣成了追跡過往的線索。此外，從女人的頭像亦能窺知當年時尚，官方還找了演員以相似的辮狀盤髮錄了影片，從侍女的幫忙打扮，到外出逛看神廟廣場的繁榮風光。
再往內便是真實的廣場開挖遺跡了，雖僅是部分，專家們也挺厲害，能從些雕像殘石辨析是廣場祭壇的邊角，並在亂岩中框出假門，標示牆礎，說明那兒曾立著「聖泉殿」，以門楣的太陽光芒輝耀。
而這區中最重要的當屬神廟所敬的「蘇利斯密涅瓦」（Sulis Minerva），名稱多綴了「密涅瓦」，是因為羅馬人認為其地位等同他們的智慧女神。儘管身軀無存，只剩下頭，仍相當珍貴，畢竟羅馬在英國遺留的銅質鍍金雕像也只有兩尊，且根據儀器驗證，在被摧毀前，女神已於神廟望看了三百年。資料還特別提點，雕像的髮際線隱著幾個小孔，暗示女神曾另有科林斯式頭盔以鉚釘戴覆，很讓人與後頭的神廟殘階相連結，描繪一幅高踞的英姿颯爽。
從這裡轉個彎，會穿入展區的另個重點「聖泉」，信徒們至此祈求，自然也會帶來奉獻物，泉中便因此找出不少精雕首飾，以及刻上心願的薄鉛片。由展廊望窗亦能窺看「聖泉」現況，它目前成了被樓閣圍繞的方池，碧綠靜謐。根據說明板，十二世紀曾有個「King’s Bath」砌於遺跡之上，牆色切分紅白，便是當年水位的浸染印留。到了十七世紀，又加添了傳奇故事所提的英王「Bladud」雕像、一張說是給「Master of the Baths」坐的石椅，跟二世紀遺留的弧拱眼窗形構出奇特的風景。
再過去略往下走，會找到「聖泉」的排水口，頗具歷史的弧狀疊石、被礦物質染黃的水道，望著望著，就像被流泉牽帶著，倒溯千年，耳邊禱語窸窣。此外，這區也綻露了後續的排水道，以此衍伸羅馬人在這方面的設計及手藝精湛，並附佐了工匠遺留的作品，用影片階段性解析拱頂飾塔的製作。
眼花撩亂中，挑了幾個吸睛的端詳過，步道將我又帶回大浴場，這次是在它的池畔。此區顯然比二樓好拍，不僅網美們，連好多阿桑都在這逗留，相互幫忙。我也不禁盯著淡碧水色的環廊倒影，從古羅馬時期的四方斷柱，望至近代以圓柱接續竄生的風景，雖知那些高處的弧窗、山牆年歲皆輕，相融一起倒不覺有啥違和。而除了古老大屋拱坍落後的殘段，尚有工作人員身穿短袍，持著木杖，嘗試渡引當年風華。
本以為這就是浴場之旅的終站了，怎料兩端還有得探。東端的房間群為女性專屬，先望見的是個大泳池，不過館方安排的路線其實逆向，從解說圖板看，入浴順序的起始在裏頭角落的更衣室（Apodyterium），再往旁依序為暖室（Tepidarium）、熱室（Caldarium），然後才是靠外的大泳池（Natatio）。幾個邊邊角角另有不同深度的半圓小池「Sudatoria」、「Balnea」，儘管以那些崩亂遺構，滿難推想原先輪廓，倒也揭露了某些運作奧秘。像熱室因地板散垮，就現顯了諸多石片堆疊的短柱，它們撐起名曰「Hypocaust」的機制，讓蒸汽能在地板下加熱房間。
投影的短片也挺有幫助，「東浴場」那能看到技巧遮掩的裸女舒愜按摩、倚躺、閒聊，跟現代貴婦SPA沒什麼差。「西浴場」就換成男性們，有權貴談著政商要事，幾個壯漢把廳間當球場跟健身房在用，相當獵奇，不少還僅腰下包一塊布，不禁想像若如今健身房都是這種曖昧風景，會編生出怎樣故事。
照道理，房間的配置邏輯兩邊應該一樣，但類似的熱室在「西浴場」又多了「Laconicum」這樣的變化。雖僅為圓拱頂的小空間，卻能雙功用切換，單純加熱牆壁是烤箱，注入水氣則為蒸汽房，我們現在三溫暖的基本配備淵源竟這麼早。此外這側還多了超大的圓形冷水池，意味著只有男生才會如此挑戰感官，不時躍進竄出。只是現在已變成遊客的許願池，一堆小錢幣在池底閃爍。
與冷水池一牆之隔的正是身為浴場始源的「聖泉」，將最熱與最冷放作鄰居，這邏輯也挺耐人尋味。而這牆的望窗就是方才從對面窺見的古老眼窗，由這角度看去，風景又不同了，依照方位，上頭樓閣為供應下午茶的「Great Pumping Room」，圓頂的外拓弧台裡隱隱能見一造景石瓶，據說是「聖泉」導引上去的取引口。資料還提到有段時間客人能從上頭直接入池戲水，並特地使用「Slip」這字眼，難道是曾有滑水道一般的聯通嗎？
無論答案如何，這樣的景貌都很引人凝望，跨越千年的物事堆疊一起，也彼此交融，鏡影裡有祭司對著神像焚香呢喃，偶爾的聲響像來自王室貴族的嘻笑戲耍，而那些石上的斑痕髒汙皆是歷史，記印著崩塌與再興的輪迴。
