以前唸書的時候，課本便曾提及紐西蘭是個活的地理教室，從炎之帝君統轄的地熱火山，至霜之女神擁抱的雪嶺冰川，湖泊、溪流、峽灣，將整個國度切割成曲曲折折的景畫。而電影「魔戒」的上映，更是推波助瀾，雖說利用了特效的幫助，但卻將紐西蘭築砌成奇幻中土大陸。
似乎那段時間曾有打著「魔戒」尋跡的行程，不過這些日子的搜尋，卻只見制式的環島，沒辦法拜訪北島Matamata藏於碧綠山丘下的哈比村、打造精靈祕境Rivendell的Kaitoke地區公園、Mt. Potts上曾佇立洛汗黃金宮殿的山頭、以及Tongariro國家公園裡的末日火山。或許實地留存的只是個立牌，或是空景，削減了諸多影迷的熱情，徒存耳語傳述曾經幻彩般的圖畫。
而既然來到南太平洋，是否也該踏上澳洲土地呢？但旅行社肯著墨的僅止於東澳的雪梨、布里斯班、墨爾本。紅色巨岩烏魯魯、水下繽紛大堡礁，這些讓人望了圖片便心生嚮往的，依舊遙遠難以觸及。因此行一遭若只為雪梨歌劇院的貝殼風帆，也太不值了。
故若單走紐西蘭南北島，剩下便是冰河的選擇，該去庫克山（Mt. Cook）的塔斯曼冰湖（Tasman Glacier Terminal Lake）遊船？還是往西岸一探福斯冰河（Fox Glacier）或法蘭約瑟夫冰河（Franz Josef Glacier）的英姿？翻了無數網路介紹，不但未能幫助抉擇，反益發被搭直升機登冰河高段的圖片挑勾，然旅行社只會讓人遠眺，更別想親臨那透白淨地了。
結果當目光移至某半自助南島團，號稱有半日冰河健行，不再只望著刨挖土石後的髒灰碎冰，而是踩踏一片亮澤，實地體驗。猶豫許久，終於決定了，拋去北島的地熱與毛利文化，犧牲蒂阿瑙螢火蟲洞（Te Anau Glowworm Caves）與米佛峽灣（Milford Sounds），我望著那炫亮的冰流奔去。
～※ 提卡波湖 ※～
當期待隨出發日期逼近而轉為雀躍時，新聞卻出現令人震驚的消息。基督城發生6.3級地震，多人死傷，無數房屋傾毀。哀悼之餘，各種念頭也紛至沓來，旅程會不會取消？途中轉機與最後一天都在基督城，若不取消，該如何調配？若硬是去，望見曾經美麗的大教堂與雅芳河頹圮污亂，情何以堪？此外，會不會機緣湊巧，去了又遇上地牛再度翻身？
好在我們雖非由正式旅行社組團，負責人仍盡力幫我們打探當地動態。先確定出團並按原定路線行走，僅最後一日不逛基督城，畢竟只剩一天便要啟程，很難大幅更動住宿。最後在出發當晨，等到了機場重新開放的消息，於是，懷著忐忑不安的心情，我們渡海往中土大陸前行。
當機翼滑翔飛降奧克蘭，細碎房屋群中，天空塔鮮明的頎長身形，望著我們短暫停留、轉機穿越北島。北島山湖交織的眼下地貌，讓人不禁揣測哪座才是末日火山。
沒花多少時間，我們抵達基督城機場，也找到本團的領隊兼司機。機場離市區算有段距離，按理說災情較小，不過週遭不時出現施工圍籬，雖像一般工程，心中仍湧起感慨與擔憂。
附近的商場營業亦受到影響，連最普通的速食店都貼上臨時歇業公告，逼得我們在大賣場隨便找攤位果腹，也因此吃到極鹹的炒麵與超淡的炒飯。只能以共體時艱安慰自己了。
不過離開城鎮，道路穿進起伏碧茵山丘，心情便漸趨舒朗起來。羊兒們或聚或散，靜靜地低頭啃著草芽。偶爾，一兩隻抬起首，懶懶瞥視我們呼嘯而過的身影。這是種閒適，映著陽光、隨著空氣，無邊無際開展。
車遊往南百里，時近傍晚，我們也到達堤卡波（Tekapo），一個寧靜無爭的湖邊小鎮。才剛停好車，我便迫不及待拎著相機跑到湖畔。橋下溪流延伸至遠方湖面，呈現特別的乳藍色調，這是冰川從山巔攜著刨挖土石，崩化而成，原該帶來混濁的礦物質，在此卻似披上雪衣，將湖色添入深沉醇厚。
然望沒多久，便被喚回安置行李。下榻的木屋離湖不遠，有著維多利亞式的優雅風格。斑斕花徑通往架高門口露台，開綻瓣蕾、捲繞鏤刻桌椅，在綠葉間襯映，整列的窗門，將陽光引入室內。
走進客廳，彷彿主人僅短暫外遊，細緻茶具、書本、掛畫、玩偶，隨意點綴，卻佈置成舒適的居家風格。餐桌上還有相本，記錄屋主夫婦將房舍築起的過程。
我們抽到的臥室不算大，不過淡雅花布床罩、燭臺吊燈、古董話機，將簡約空間輕輕覆上帶有過往記憶的溫馨。
略微於屋內外逛上一圈後，大夥又上車往橋對側的鎮中心駛去。雖說是鎮中心，但建築也不算多，只有幾家餐館，連紀念品店都很少。或許除了湖畔那些民宿外，這兒沒什麼大型旅館，因此在暮色幾將降臨的這個時分，街頭顯得十分冷清。
挑了家披薩店，豐富的用料，還不錯的口味，總算平復中午被賣場餐廳荼毒的心靈。飽食完畢，望見與餐館隔路對望的山丘有幾間別墅，便好奇登了上去。
在這遠眺地勢，推窗便可觀群山展臂擁繞湖心，但想必房價亦昂貴許多，屋主們各自用上繁複建材，以玻璃磚石搭起心中幽居。不過相較之下，還是覺得我們那典雅小築較為可人。
趁還有些天光，一轉念便下山丘，尋著小徑，穿往湖邊。層層灰雲將天空潑染出憂鬱，淺石灘偶爾夾雜斑黃草叢，灣面樹影在清冷水面凝成濃冽墨綠。只覺眼前畫面帶著悽愴，似乎是亙古的一滴雪淚，將思念、將想望氾濫成湖，留與今人一同哀愁。
翌日，天色依舊灰灰濛濛。趁早餐前，我隨便繞進林間小路，感受清晨靜謐。路邊可見凋殘的魯冰花，若早一兩個月，且天氣晴朗，或許這兒便是蝶舞翩翩的清麗春意。不過在這夏末時節，初秋的蒼涼卻隨著黯雲微颸，悄悄吹入。
走著走著，我又行近湖畔，與昨日的水岸暮色相較，雲間雖透亮了些，但這片開闊卻依舊瀰漫著淡淡寂寥，讓人不禁尋思曾在這兒翻演的故事。
循岸回繞，一道石階攀上矮丘，堆疊岩台立著遠望的狗兒雕像，其視線掠過湖畔的善良牧羊人教堂、乳藍水色、直至飄邈山雲。據說這像並無任何典故或紀念意義，但私想該有些隱晦因由，令其守候等待，只是不足對外人道。
續往前，走近小教堂。昨晚門扉緊閉，今晨已有老者剔亮了燈，淺笑迎人。斑灰石塊砌成的教堂，簡單斜屋頂加上幾個小拱窗，沒有細碎雕刻，但卻契合著湖岸散岩，彷彿是在天地變革間拱立而起的小丘。
屋內同樣只有幾排座椅，但特別的是末端整面的玻璃窗口。窗台豎著十字架替作祭壇，在靜禱之餘，視野是清朗湖光。
寒水無波，輕輕將人雜念隨皺亂漣漪化散，那漣漪會否皆是絮語，來自未知時空，訴說著片段故事？
～※～
「決定了嗎？沒有別的辦法？」我望著你，心裡痛著。
「人類造成的腐化已經太深了，我只能用結界拖慢它的腳步。」你淡淡地說，眼裡看不出任何情緒。
「但這樣你就會……」我握住你的手。
「我的力量來自山林，現在讓它回歸山林，再自然不過了。倒是你，要怎麼應付地靈的『淨化』？那是無差別屠殺，會有太多善良生命被犧牲的。」語畢，你靜默凝望我，掌心傳來的熟悉共鳴卻如狂浪拍擊。
「我不知道，祭法議會美其名將重責大任交給我，其實，只不過是想把我這反逆分子趕得越遠越好吧。」許久我才無奈回答。
「議會這麼僵化陳腐，你這祭使當得太辛苦了。不像我，自由自在。」你的語聲帶著些許嘲諷、些許疼惜。
須臾，「好了，就這樣吧，祝你幸運，我等你回來。」你鬆開手，走至清澈透藍湖邊。細碎咒語呢喃，飛旋氣流振起髮絲袍袖，十字法杖泛出的光暈漸趨耀眼，吞沒你的身形，綻射整個湖面。
不知過了多久，光幕碎亂成星點，緩緩灑落湖面。湖水如覆雪，由湛藍染化成白。
我一箭步扶住你踉蹌身軀，同一時間你也因靈力耗盡退成雪狼原形。
是夜，小屋裡柴火堆焰舌微微作響，窗外水色沉暗得深邃，你蜷繞著我陷入沉眠，而我撫觸你溫滑的長毛，久久無法闔眼。
