～※ 約翰山、皇后鎮 ※～
在這人煙稀少，光害極低的堤卡波，原該是個極佳觀星地。只惜我們到來的日子，層疊灰雲染污了天空，不過大夥還是在離去當口，順道轉上湖旁約翰山的天文台。
雖說是個山，但其實不算太高，然盤盤繞繞上去，倒也能讓人遠眺湖之盡處。西側另有個稍小的Alexandrina湖，相較之下，靛青水色便與堤卡波的乳藍呈鮮明對比。
山頂觀測站由幾棟散落建築組成，數個白色圓頂標示大型望遠鏡所在。最高處還附設咖啡廳，供人浪漫看景。大家推開門扉，由此穿往看台。
看台疾風冷冽，幾乎讓人站不住腳，連按個快門都覺手指寒僵。不過在這兒俯瞰，我們於湖畔活動的區域僅是個小缺口，仔細辨認才見通往鎮心的水閘橋、住宿小屋、以及簡樸教堂，眺看湖景的狗兒，則不知隱沒何處。而原以為是橫展的湖面，其實呈縱直狹長狀，包擁一座圓形孤島後，還要再往前延伸不知幾十里。
頂受不住寒風，多數人早縮回店裡，啜飲起熱騰騰咖啡。我為貪看景致，硬是與風多搏鬥一陣才進屋。不過看了看菜單還是捨不得花錢，只能隨意端凝牆上的星海照片。那些霞光般的星軌，五彩幻射，也不知是否真為肉眼可見。
再踱至外面草地閒晃一陣，我們便收隊下山繼續南行。沿路坡地色呈枯黃，此處氣候也的確乾旱少雨，或許頂多便像這兩日的微雨陰霾，故幾座大湖間都有運河串接，將水資源作最大程度運用。而從堤卡波湖拉出的這段筆直河道，有著同樣水色，當中還蓋了鮭魚養殖場，也有悠閒人士立著釣竿，打發時間。
續往前不久，便是與之相連的普卡基湖（Lake Pukaki）了。幾道巨長水管，通達岸邊的發電廠，經我詢問，領隊一指廠房方向，庫克山的雪白峰頂，正隱隱約約於近山後、雲層間現出一角。那是紐西蘭最高峰，由於行程未將其涵蓋進來，故總令我沿路翹首尋覓它的蹤影。
當走近另一端的開闊湖岸，從碎亂石灘、雪藍湖色一路前望。更清楚看見它鋒利的稜線切割於白雲之上。雲隨風走，偶爾掩去它的形貌，但當佇立癡望一會兒，它又傲然而現。此時一對鳥兒相伴橫空而過，因視角關係，竟高於峰巒，便似比翼愛侶翻躍險阻，終徜徉於於自由之天。
離開湖，揮別庫克山，途中，我們到了個休息站點，稱作Puzzling World，是由五彩積木拼搭而成的小遊樂園。門口一座故意蓋成斜傾的鐘塔，讓遊人作視覺錯亂的照片素材，於是大夥發揮想像力，或近或遠，假作推倒、支撐、逃離，童心未泯。大廳內也提供益智遊戲試玩，不過若要進迷宮探險便得掏出鈔票了。
我在入口窺探一會兒，最近處有個人像，不論如何橫移腳步，都會微挪五官位置，永遠盯視著我。仔細觀察，人像該是多層立體的凹面構造或是3D圖片，但肉眼不經意望去卻成浮動凸面，相當奇異。
經人招呼，我又走入廁所一探，空間兩側擺了挖洞座位，當中牆面利用消失點線的作畫技巧，將矮座延伸至畫裡，若坐於其上，便像與畫中古羅馬人一同如廁，令人莞爾。
再行一段距離，便是克倫威爾（Cromwell），一般行程都稱其為水果鎮，而我們也不免俗去看有啥好採買的。外觀內裡都不甚精緻的挑高空間賣場，水果儘管琳瑯滿目，但對我這種不榨成汁就懶得吃的人，很快目光便被不遠處的冰淇淋攤吸引了。
它的口味並不多，是各種莓類冷凍成的乾果，可以選擇冰淇淋或優格為基底，再混合攪拌。操作機器的小弟頗年輕，清秀可愛的臉龐有著微紅曬斑，據說當地人都以被曬傷為榮，表示自己有錢有閒可以到處玩樂。我們不同基底都選了一支，然後皆挑了兩種莓，結果冰淇淋這邊的偏甜，優格的偏酸，但也恰巧符合各自口味喜好。
如此邊行邊逛，我們終在傍晚抵達今明兩天落腳的皇后鎮。小鎮依傍瓦卡蒂波湖（Lake Wakatipu），湖形似閃電符號，也像美人側坐。於這清麗山水間，皇后鎮便似后妃的後花園般繁榮起來。
當地居民其實不多，幾乎都是慕名而來的觀光客。各式戶外活動往奇詭刺激方向發展，最著名的便為高空彈跳，其他還包括熱汽球、高空跳傘、峽谷快艇等，若非皆所費不貲，真都想嘗試一下。
住宿的旅館面湖，屬於高價位區，也是我們此行第二貴。相對於堤卡波湖的古典小民宿，今晚這兒走現代風，舒適空間、質感傢俱，臥室與客廳以一排木窗隔開，可關閉保有隱私，也可敞開眺看戶外。
走至陽台，位於二樓的地勢，少了些樹林遮掩，可清楚望見閃耀波光的粼粼湖水。在堤卡波，我們看到了寒冽幽遠，而在這兒，艷陽放肆綻射，雲朵不再沉鬱，反倒懶洋洋地盪過山頭。透藍湖水望來舒朗，日光灑落散成碎鑽，讓心情也興奮躍動不已。
湖中心有座島，茂密林樹包圍著綠野，不知為何在這寸土寸金處，居然還未受商業氣息荼毒。但或許是某大富豪私地，心血來潮便假作汪洋海域的無人小島，遺世獨立，僅與水光作伴。也或許，那是當地人的祕境，只可遠觀，而不能親身褻玩。
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站在湖邊，我思索著，眼前島嶼的荒煙蔓草與先前印象相去甚遠。於是，閉上眼，我伸手感受週遭脈動。
水流看似平靜，卻以不正常走向交纏一起，沿著軌跡勾畫，又與風的騷動互相應和。這是個隱法陣。
像是解著複雜絞繞的繁結，我將氣水紊流逐一導順。當最後一道暗流被引正，清風霎時翻飛拂掠，呼嘯宛若樂音，同時島上原本衰敗的景象被抹去，代以奇詭參天高塔。
塔身扭曲似藤蔓，塔尖如葉錯落開展，飾以浮空旋繞金環，一道半透明身影自露臺飄然而落：「還在想誰破了我的水空迷蹤，原來是你。」
「師父，怎麼把你家弄成這樣神祕？」行了那麼大段路，終於遇上熟人，我有著掩抑不住的開心。
「又叫我師父，都說我只是個地縛靈體，當年不過萍水相逢，胡亂交流幾招，你這樣搞得很見外。叫我老卡！」他嘀嘀咕咕瞪了我幾眼，又望了望自己住所：「神秘？神秘點好啊，清靜。」
交換些近況後，我說了這片土地即將面臨的災厄，老卡聽了也不禁眉頭緊皺：「的確，近來的騷動是越來越頻繁，不過我想了幾個方法都不太通，或許……」他往上指了指：「你該尋求的是空龍的幫助。」
空龍？正思索時，老卡已勾出一條光帶，拋射湖面。光帶疾飛，在水上竄繞，將點點碎亂波光一一吸附，所到之處皆成寂滅。當湖水暗闃如夜時，光帶已化成金翅鳥，騰舞似火，在我們頭頂盤旋。
「金翅鳥能帶你飛升至空龍之界，但湖光只能暫借，你一定要速去速回。」他嚴肅說著。
於是，金翅鳥一聲長嘯，我跨坐其上，穿雲而去。
