～※ 皇后鎮－纜車、格林諾奇 ※～
從雲端飄落實地，心中仍擁抱著適才所見奇景。幫忙將熱氣球滾壓放氣，摺疊收入車裡，大夥一同吃著小餐包，啜飲紅酒，舉杯慶祝。
回到皇后鎮，街頭已有不少觀光客悠哉閒蕩。約了會合時間，大家鳥獸散，但幾個像我們這樣想搭纜車的，又自然聚著往山腰登去。
在這充斥冒險氣氛的小鎮，纜車當然也不安於平凡，結合了高空彈跳，與一種當地稱為luge的小賽車。大家商議一會兒，都買了雙段的票，一段是初階的scenic，另一則為進階的adventure。
纜車沿著陡坡攀上，往下看，居然還有羊兒晃蕩，不怕蹄子一滑就摔落山底嗎？儘管從車廂也可遠瞰湖色，然經過熱汽球的洗禮，眼前這樣的景致就沒太大衝擊了。倒是側邊懸崖拉出個架空走道，末端便是高空彈跳，儘管望出視野景物宜人，但要一躍而下還是需相當勇氣吧。
軌道盡頭是家餐廳，多數旅行社會在這兒安排晚餐，讓大家一面望著山下點點燈火，一面品嚐美食。而再往上行，便為小賽車場的接駁道了。沒有帶包廂的纜車，只有滑雪道所用的露天懸吊長椅。腳踏空著，僅靠一條護欄保護，對不少人而言應會感到心驚，不過我們可是從熱汽球之旅歸來的勇士啊。
飛越腳下彎彎曲曲的賽道，我們來到起點，聽著指導員講解。這車看來只有簡單結構，底板加把手，或許下面還有輪子，但也沒法翻過來研究，有點像小時候玩過的扭扭車。不同的是，當把手前推，車便隨坡度往下衝，後躺回拉則減速煞車。原地大家實驗一會兒，就戰戰兢兢出發了。
由於不習慣這樣的操控方式，每到轉彎時刻，便令我緊張，儘管彎道週邊鋪滿橡膠煞車片，還是擔憂衝出軌道飛到山下去。龜速前進一會兒，眼見大家都不見蹤影，我終於豁出去了，玩這不就圖個刺激嗎？如此磨蹭有何意思。於是放膽下衝，果真風馳電掣，快感許多。只惜我覺悟太晚，一下子終點就到了。
再搭著懸椅回到起點，這次是進階賽道，除了更多彎拐，也加添幾個垂直跌降地段，當然沒像電玩裡那樣凌空滑翔，不過逸離地面再狠狠摔落的感覺還滿過癮的。
回到山腳，思及前日領隊推薦的美味超大漢堡，便前去一觀。小小店面被慕名而來的遊客擠得水洩不通，看著琳瑯滿目的菜單半天，也不知哪種才是。只好尷尬詢問店員，哪種是最著名、大家都會點的，還居然順利獲得答案。
等了好一陣，終於領到餐點，果真有台灣一般大漢堡的兩倍份量。但這尺寸任憑我嘴張至裂也沒法咬啊，真不知外國人在想什麼。兩人辛苦地分食，儘管味道還算不錯，但用餐舒適性這方面得狠狠扣它幾分。
下午另有個自費騎馬活動，當初其實不太感興趣，但其他團員都有報名，網路文章也說可以嘗試看看，就隨緣參加了。馬場在格林諾奇（Glenorchy），瓦卡蒂波湖的北方，所以我們得繞著湖岸山路，一路北行。
途中，白雲群山勾出湖的輪廓，寧靜水面微微蕩漾，帶著幾抹暗色倒影，讓人望之舒暢。駛到低處，我們索性下車親近。湖水清澈，岸邊碎亂的卵石就算延伸至湖裡數尺遠，依舊顆粒明晰。一群人玩起了打水漂，扁石在被風吹皺的湖面彈跳著，激起圈圈漣漪，帶走工作的煩悶，也逐去俗世的塵擾。
再經過一番湖岸盤折，我們抵達了馬場租借處，穿戴上借來的雨鞋跟安全帽，總覺得有點愚蠢，跟印象裡英氣逼人的獵裝馬靴相去甚遠啊。
望著圍欄裡的數匹馬兒，以為就是待會我們要乘騎的朋友，結果大夥居然被領上車，說還在一段距離外。再次顛簸後，來到近山邊的馬場。灰黑山頭有幾處積雪，但自腳邊鋪展的草原卻開滿細碎小黃花，像誰無心打翻一盒金粉，讓風吹揚，綴得綠毯春意無限。
當工作人員將一匹匹駿馬裝上騎具後，要我們記住各自馬兒稱呼，再依序叫號認領。慚愧的是，現在書寫之際，居然怎樣也想不起這位旅伴的名字了，還好有人幫我在筆記本順帶寫上。牠叫Baxtor，有潔白毛色，微微帶著灰斑，不知是否歲數稍長，總覺得眼鼻肌骨間攜著沉傷。
我們在原地先學習操控，基礎的倒還單純，右手扯韁繩便是右轉，左手拉則為左行，雙手同時回提可煞車，兩腿輕敲馬腹暗示前進。大家排成縱列後，工作人員一領前一押後，就帶著大家走出馬場。而這些馬兒大概訓練有素，不用怎麼搭理，自然一個跟一個，乖乖往前擺尾踏步。於是魔戒遠征軍，便向著蒼茫山色行進。
但才沒多久，就有馬兒尾巴一舉，咚咚咚落下了排泄物，惹得眾人驚呼，好在我們騎於馬上，不用一路閃避地雷。
穿出黃花遍灑的草原，我們走至寬廣河谷。不知這兒是否有雨水豐沛的季節，但此時溪流細小，放眼望去都為夾帶淤泥飛沙的碎亂石地，偶爾冒出幾點枯黃短草。
周遭曾被「魔戒」取景的山勢灰黑冷峻，領隊的女騎士在我們附近奔馳著，一面指著遠方，說白袍巫師薩魯曼所在的Isengard就在那邊。還有處名為Paradise的地方，是精靈女王的領土Lothlorien。不過我沿著Dart River往前望，視野一片蒼涼，很難跟印象裡林木高聳、幽靜深邃的仙境作連結。
Baxtor還算乖巧，不像有幾匹馬中途看見樹芽就停下啃食，要人三催四請才願意動身。不過偶爾牠突然小跑步追上隊伍倒顛簸得很，尤其當我後來放膽拿著相機，僅單手握住馬鞍韁繩時，若非已稍熟悉馬背上的平衡，恐怕就落地親吻草泥了吧。
但正當我一路搖搖晃晃，還真聽到後頭驚呼一聲，團裡某位女生墜馬了，還好當時路面不像先前那樣碎石尖利。停留須臾，大家確認她沒事，才繼續前行。
走著走著，前方河流蜿蜒擋住去路，馬群們大概熟門熟路，毫不猶豫就踏蹄入溪，頓時水花四起。不知電影內的某些越河場面是否就在近處，我自己幻想後面半獸人追兵無數，大夥亡命奔馳，倒也是番樂事。
雖說一個人這樣操控馬匹徐行，還算為特別經驗，但過了近兩小時，就有點臀腿痠麻。想要Baxtor跑快點，但不懂要領，輕踢幾下牠還是緩緩踱步。我只能勉強小幅度移動坐姿，然後強迫心神轉移至周遭風景。不過嚴格說來，景物變化並不大，似乎無止境延伸的冷峻山線、隱隱在石岸透現的河面，荒涼寂寥的氣息，隨著馬蹄踢踏聲，無休止地在身邊纏繞。
終於，河流開散成近湖大小，矮草也漸化作灌木，團繞著幾個小水塘。我們在此稍作歇息，拍拍照，也讓馬兒隨意啃些樹芽。我梳理Baxtor的粗硬馬鬃，摸著溫滑毛皮，悄聲與其說話，感謝牠載我一程，不知牠能否感受我心意。
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尋到溪邊將水袋裝滿，我看著遠方，也不知這樣走是否正確。過了空龍考驗，卻只得到一些充滿禪機的話語，不懂，真的不懂。
似乎，純淨的水之心是拯救這場災變的關鍵，但究竟該往何處才能尋得？再過一天的路程，便可抵達典籍裡稱為「天堂」的地方，據說天地靈氣聚會，水草豐美，景致清幽，我只能自我推測，或許能在那兒找到答案。
然而，翌日，眼前景象讓我呆愣了。黃沙在熱風中捲噬，山谷間盡為荒原，沒有一點水的氣息。難道是我走錯了地方？原該為大湖的廣闊凹地，縱肆無數裂口，像對天張嘴，祈求著雨露。週邊，從湖岸漫向山坡的不是樹林，而是一座座高低參差樓閣，儘管各自倒毀傾圮，被風沙吹掩，但仍可見華美的精雕紋飾。
我觸碰著這已空無一人的城市，可以感覺它深入地脈，也枯竭了地脈，這也將會是我家鄉的未來之景嗎？而在我不知道的地方，會否還有更多這樣的荒棄之處？無止盡對大自然的需索，只為了力量、享樂，也難怪我們終於惹起地靈的反撲。
坐在斷裂的石柱，我呆望著，前方緩緩傾倒了一座刻繪歡舞的雕像，振起黃沙，那笑顏扭曲著，眼眶下的斑污深裂入頰，宛若悔恨的淚痕。
