逛完了「永觀堂」，便差不多是中午用餐的時刻，但寺外街巷沒什麼商家，找不到能快速解決的選擇，所以猶豫了幾秒，還是決定執行原訂的腹案。午餐？人又不是那麼脆弱的生物，遲了三兩小時就會餓死，沿路再看看吧。
腹案中的目標是「真如堂」，離「永觀堂」不算太遠，原本的安排其實沒那麼虐待自己，可以好整以暇品嚐完餐點，再悠閒逛去賞楓，但偏偏我的貪慾過剩，就像昨天更動了行程，硬是插入「上賀茂神社」，今日下午也因著世界文化遺產的誘引，多塞了「仁和寺」與「龍安寺」，因此「真如堂」便被擠去次要地位，被放在中午這樣的尷尬時段。
雖說決定騰出排隊與進食的時間，但可利用的並不算多，下午的兩座寺廟靠近市區西側，離位於東部的「永觀堂」有大段距離，在太陽下山前要走訪完畢，又不能過於走馬看花，扣去交通時間，我只剩一小時餘能留給「真如堂」。所以儘管它在若刻苦一點走路也能到的位置，還是搭上了公車，能省幾個分秒都好。
沿著「白川通」北行，我於「真如堂前」這站下了車。根據地圖的標示，附近有個小山，寺廟就坐隱在坡間，不過究竟哪條小路可以通抵我並不確定，所以一路很仔細往旁張望著。所幸它大概是個信眾甚多的處所，有塊標牌親切指示我往內拐，讓我放下一半的心。然不曉得是否為了考驗訪者的信念，小巷很快便轉成盤山坡道，逼空著肚子的我多耗腳力。
或許是大家都去覓食了，坡路上看不到其他人影，走來便像誤入了山野，許久才能望見幾棟民宅，耳邊僅有葉梢被風拂過的沙沙聲，尤其當拐著繞著遲遲不見寺舍，便開始擔憂自己會不會眼殘，已走岔了方向。因此只能抬望幾株竄生的遊楓，分點心，也忘卻腿上漸生的痠疲。
還好運氣沒那麼背，一切僅是杞人憂天，當路一個彎轉，我看見樸褐牆簷現於嫣紅綴抹的翠楓間。走了過去，我往四方望探，這條小路應是為了方便而闢的捷徑，通抵的是個後院，苔草遍植，林樹勁揚，交織枝葉掩去了灰陰天色，讓空間顯得清幽且秀麗。
林後是個龐然殿閣，依規模應為此寺「本堂」，不過從這角度看不清外觀，畢竟環楓伸探了枝枒，讓細碎繁葉貼吻墨瓦，於是半轉色的群楓像紅了臉，灰冷的枝簷因而無比斑斕。往前走，堂側以木階串上長龍般的帶頂敞廊，阻住去路，就算隨其指向望了過去，仍不知通抵何處。妙的是，大概為了遊人行走簡便，寺方貼心在木階下設了標牌，允許大夥矮身鑽過。
低頭彎腰，我一個跨步竄了過去，而當視野往前抬拓，我發現此側的楓紅又更甚了，一整排依著「本堂」栽植的楓樹如奔燃火炬，向前庭狂野延燒。由於院落觀覽免費，我並沒懷著多大期待，豈料雖不像早上行過的「永觀堂」那樣明艷多彩，倒也有屬於自己的耀眼風姿，綻著入冬前的最末一股熱力。
看著細碎點抹於空的楓紅，我繞過堂角，行至「本堂」前的廣場。抬頭望，殿簷以歇山之勢直劃再轉斜挑，牆柱的木色晦暗，讓刷白拉門顯得淨亮。但如此質樸的外觀在這賞楓季節裡，便讓它減了目光停佇，很自然地，遊人視線都往旁瞥去，追著枝間遊漫的艷色。
在靠近我行走路線的庭側，有水池靜悄漾展，島岩以短橋搭接，似乎隱著傳統的龜鶴佈局，而於灌木密生的島心，奉著「辨財天」的小神社踞立石台，青綠垂簷與環圍碧樹很相襯，從池岸望去，折揚楓枝便宛若景框，巧妙地勾擁湖心這抹蒼翠。
走上主參道，對面區域未如意想循著什麼對稱配置，而是先以敞屋樣貌的手水舍伏踞，然後是三重塔竄劃於空。若在一般時節，能觀賞的或許僅為簷線的錯落，或再多邁幾步，近看層層出跳的斗栱串成緻密勾紋，不過現刻的葉彩卻添了許多值得細賞的元素。可以望橫探楓枝劃過手水舍簷柱，放肆地綻射煙花般的碎密星葉，或是繞著高塔，看群楓於塔邊徐轉色調，有時將它披綴一層燦紗，有時含笑舉臂，在冷鬱的牆額點上一抹紅妝。
再循著參道逆行，盡頭是「真如堂」的正門，不少遊客或許已填飽肚子，開始一群一群地晃盪上來，藉著閒走賞楓，消解吃下的多餘熱量。從這兒轉身望，視野裡是「本堂」正面的身姿，不過一如其他庭區，朱燦紅豔的楓色依舊成了奪目主角，它們舉臂眨眼，將殿閣逼退為灰空下的幽寂背景。
我在這兒找到一位台灣婦人幫我拍照，倒也沒打算框下什麼景，只是想留存自己於此被楓團圍的模樣。不過感覺大姐頗有想法，左移右挪了好一陣，似乎怎樣都不符自身審美，「沒關係啦，都好。」就算我怕耽擱她時間，歉赧這樣說了，她在按完快門後依舊叨唸，嫌楓枝過於叢亂，顯不出建築的巍峨，以及葉色的妍麗。
然這就是群楓狂舞的季節啊，如此肆無忌憚地揚生，也是它的自然姿態。我笑著跟她道了謝，繼續往院的別處逛。依稀的印象裡，接著該是踏階進了「本堂」，不過內陣為付費參拜的區域，在外圍其實很難看個清晰。腦海是有個模糊畫面，「阿彌陀如來」壇座居中，金燦纓絡長幡兩側襯飾，但真實性也難以確認了。
往收費入口望，告示稱殿裡有每年十一月才公開的「觀經曼荼羅」，頗引人好奇。此外，訪覽的範圍還包括「書院」內的「涅槃之庭」，可以端賞用枯山水仿擬的佛陀涅槃之刻，也有個「隨緣之庭」，幾何線條切分的抽象區塊裡，白、棕、灰沙各自填充，沙上的流曲刷紋讓它透著古今融合的興味。所以殿後那個延伸長廊通抵的就是書院吧，一面揣想，這樣的訪遊內容也跟著益發誘惑。可是，真的該將寶貴的下午時間挪些在此嗎？我陷入了難以抉擇的艱難處境。但猶豫半晌後還是投了原訂計畫一票，畢竟此處是興之所至，存著未知，那兩座則有世界文化遺產背書，應不致與期待有太大落差。
斬斷了節外生枝，放棄了「書院」觀覽，我往還沒晃過的殿另側走，打算從那邊繞回來時的小路。這片區域沒什麼建築聚焦，也未施作人工泉池增添園景層次，就是讓楓林自在地生長，僅當偶一回首，才會有「本堂」古樸牆柱與暗褐枝幹和融一起，滿空的葉色依舊是讓人無法移目的景緻。
這座隸屬於「天台宗」的寺院本名為「真正極樂寺」，或許僧人們也想以楓舞的繽紛揣描淨土極樂吧，就算它的緋豔已漸摻了些焦萎，散滿苔原的紅葉仍似繁花，宛如越過了凜冬，直進春時。
