將「二尊寺」逛完一圈後，我由「紅葉馬場」行出，看了看手錶，兩根指針已於12會合又開分。不過這兒遠離「嵐山」主街，要找間餐廳果腹並非易事，儘管路邊偶會冒出幾家雅緻門面的茶屋或咖啡廳，那舒緩步調也不太適合我這匆匆過客。想著今日行程極趕，待訪的景點繁多，於是又如過往般將餐食一事暫且擱著，快步向山裡走去。
接續的目標為「祇王寺」，是今日規劃路線中最偏遠之地，得一直往北朝西地拐去，且一路山徑巷弄諸多，很容易撩亂了眼，好在總於困惑之時發現標牌貼心指著，才沒行偏了路。經過幾間看似清幽但名稱又陌生的舍院，終於我望見了「祇王寺」的入口，其牌匾像鄉野人家般在籬上擱著，旁側有道緩階穿林折拐上坡。
羊腸似的碎石路走來沙沙作響，增添了散步的閒趣，兩邊矮籬後林樹蓊鬱，但階徑直指的方向又透著妍麗楓色，誘得人心情雀躍。在走望之間，我來到了內院門前，一如外徑沿路的景緻，門架也是以木竹簡樸搭築，但山林卻巧手幫其綴了彩，隨風飛降的種子在竹簷散葉，襯上落楓顯得可人，像綻起略帶紅暈的笑靨邀我入內。
望了一會兒，我轉頭跟售票亭大嬸買票，但才要開口卻瞥見一張告示，稱若與「大覺寺」門票同買有優惠。這很讓人意動，畢竟那也是今天想去的地方，然是否該這麼買還是令我猶豫，畢竟「大覺寺」被我排在夜晚的最末，打算若累了不想走便罷。此外夜間拜觀也不知有否適用，偏偏我這幾近零分的日文能力又無法表達疑惑。好在我與大嬸心有靈犀，當嘗試先用單詞詢問：「Night，OK?」她居然懂了，立刻以肯定語氣重複，並比出OK手勢，所以我自然把聯票的錢繳了出去，同時註定就算屆時腳痠至極，也得拖著身體朝「大覺寺」走一遭。
買好票穿過院門，放眼所見的景緻經過前路的醞釀，令人不由得生出讚嘆，儘管院落不大，就是一棟簡屋與被環徑圍繞的小林園，但古木參天，密植的楓樹又正彩豔，有的在轉色中漾著舒朗的橙柔，有的已呈焰芒熾舞，它們攜著手，碎碎點點將天空綴抹得斑斕。由於攔繩將環徑切分，把屋舍觀訪放在路線之末，我便順理成章依循著繞園走望。
環徑在偏處岔了開，好奇過去一探，卻是塊用處不明的小空地，似乎僅為略作區隔的靜思處。岔口的門架如憩亭，頂了個豐厚草簷，疊層莖管因飲了一夜雨正滴答落著水，簷上則草苔散點，含著水露的亮澤，讓枯槁落楓在其間形成對比卻又合融的風景。有遊人乾脆於簷下坐著，聽雨珠墜擊的閑緩曲節，也抬望葉色密織而成的幽趣。
在這裡怔望了一會兒，我走回環道，看著被包繞的林苑。因為偶雨，天有點陰，繁密葉枒又進一步蔽去僅剩的天光，讓院裡顯得清冷，但這也無礙楓的麗色，反而更添山居的淡寂。不知為自然的凋萎，還是昨夜疾雨的襲落，地上楓葉滿盛，與苔綠交雜一起，滄桑中竟透著幾許悽豔。
日本人似乎對苔鑽研出門道，這些原本不起眼甚至偶爾覺得擾人的，都在他們手中成了自然的顏彩。園裡儘管陽光稀微，苔色卻渾然天成地有著明暗層次，忍不住屈膝細觀後，才發現眼前碧苔其實種類繁多。有的如硬質芒針，有的毛茸茸在尾端淡淺，它們色澤本已不同，形樣的微細差別更加深了光影的凝塑，也難怪京都還有間又名「西芳寺」的苔寺位列世界文化遺產，只惜它得事先預約，讓我難以一窺究竟。
走在環徑上，院裡唯一的矮舍於林後微現其形，彷彿是隱者幽居的小屋，得在迂迴盤桓後，才能見其身貌逐漸明晰。我以徐緩的步伐踱繞，苔原間偶有被落葉團擁的石燈籠，樸拙裡帶著童趣。彩楓搭垂的枝蔭下則匿著手水缽，泉落琤瑽，於流淌中洗去心頭瑣念。在這樣的走望間，我終於行至矮舍前，端望其模樣。
粗褐檜皮頂簷以層瓦在邊處折展，有著剛毅稜線，牆窗木色卻淡淺，透著纖柔氣質，這樣的形姿似也貼合著主人的傲骨與無奈。最早我曾以為「祇王」是歷史上的哪個皇族，讀了典故才知是「平安時代」末期的舞者，與妹妹「祇女」皆為擅於「白拍子」的名家。「白拍子」原本是種祭舞，但隨著時年漸漸轉化成民間的娛樂表演，以女扮男裝的形式，戴著烏帽、配著長劍，在挪舞中吟唱故事。
這樣的女子在風華正麗之刻遇上權傾一時的「平清盛」，一首樂舞登時擄獲君心，成了當紅寵眷。不過風光的日子未持續多久，三年後又有位精於「白拍子」的舞女「阿佛」前來獻藝，立時勾得「平清盛」見異思遷，也迫得「祇王」與母妹被逐出豪宅。「祇王」原已心感寒涼，雪上加霜的是，不久又接到「平清盛」的命令，稱「阿佛」近日抑鬱，要「祇王」來跳舞解悶。這不啻是種污辱，但在母親勸說下只能忍了，然一曲悲聲哀舞依舊未能喚回「平清盛」對往日的感念，反倒見識了他的涼薄，於是心死的母女三人索性出家為尼，結廬於當時被稱為「往生院」的現地。
故事未止於此，過了幾年，尼庵竟有人敲門拜訪，且令她們驚訝的是，來者居然是「阿佛」。原來那一曲雖未感動「平清盛」，卻令「阿佛」看透了人世的現實，她不願風水輪轉後換成自己受到貶侮，乾脆提早抽身，來此投靠。
脫了鞋，我走入矮舍，開放的前廳素簡，據說「祇王」雖出家為尼，但並非不理塵世，因不忍附近居民被飢荒所苦，還修書求得「平清盛」開挖川渠，解決了亁旱，因而就算去世後居處荒棄，仍被感恩的鄉眾於原址重建了此寺。我看著壁龕內的「祇王」塑像，儘管樸拙刻工無法再顯當年清麗，但平和面目彷若已對過往釋了懷，不再怨懟。
走進隔鄰偏室，牆上掛著幾幅解說圖板，數張院裡於遞移四季的照片，而圓若滿月的柵窗正透著外頭的枝影與斑彩。當這麼凝視，似乎便有個淡緲身形攜著哀嘆對窗怔望，然後在歲月的磨蝕與經語的開示後，漸轉了心態，視浮華私情為無物，著眼於更為開闊的大愛。
在這曾被各樣起落心緒盤旋的廳間裡，我靜坐了須臾，而後走出屋舍，往楓林作最終的回顧。臨坡之處有「祇王」與母妹的墓塚，不知為何也立了「平清盛」的供養塔，是否後人覺得他們儘管生前離恨，化為塵沙後，還是要以某種形式相聚一起，才算圓滿呢？
林間楓色撩炫，宛若正將當年繁華中的紛雜重新上演，然人世無常如此，人性也如此，或許那些凝為悵惘的是是非非只能留待冬雪飛臨，將其掩藏遺忘。
