sirius

由於「阿勒皮」的迴水黃昏太令人驚喜，睡前自然是調好了鬧鐘，第二天窗外還暗灰著，就逼自己睜開惺忪眼，披上外套打算去捕捉日升之景。
 
爬到船艙二樓，一時不太能分辨東西，估量著昨天落日位置，再轉了個大角度望向船尾，那兒的天空是較明亮些，不幸的是，厚厚的雲層堆疊在那，讓我有很不祥的預感。果然當忍過了蚊陣的叮襲，一小抹豔紅是從雲隙透了出來，卻又很快隱沒，一如我急升又墜的心情。
 
不死心的我繼續站著，催眠自己就把地平線拉高吧，只要太陽從雲端露臉，勉強也可算是種日出。誰知老天很小氣，大概覺得賞過我絢麗的晚霞便已足夠，惡意地將雲層高峰挪至日升的行軌，即使頂端因而綻出佛光般的芒線，期待之心還是持續被扼著，不…

南印度前段的行程真的是一天比一天還要悠閒，才去過最南角吹了半日海風，一段拉車，一個月落日起，又回到「喀拉拉邦」，換成要去「阿勒皮」（Alleppey）遊河了。儘管這個迴水潟湖區被稱為東方威尼斯，被國家地理雜誌選為五十個人生必遊地之一，照片看來也挺詩意，要這麼讓腦袋空轉一日，總覺得反倒會使我發慌。
 
空轉的起始自然是在車上，拍過田野河流、數座突然冒出的小小清真寺，只有幾群中學男生讓我拎著相機的手勤奮些。搞不懂是上學得晚，還是不到中午就放學，他們在街邊逗留著，一看到我們在車陣中用鏡頭注視，紛紛揚起很舒朗的笑容，甚至擺起自信姿勢，就算原本只是平庸的長相都變可愛了。

一路停停駛駛，日正當中之時，…

黯然離開那無緣的木造王宮，我們稍稍越過了「喀拉拉邦」，去看看位處「泰米爾納杜邦」的印度最南角「肯亞庫馬利」（Kanyakumari）。這地方也被稱作「科摩林角」（Cape Comarin），不過就跟「Bengaluru」與「Bangalore」、「Mysuru」與「Mysore」一樣，只是英國人在統治之後，妄自將當地發音扭轉成比較英式。
 
到的時候是正午，理所當然先吃個午餐，餐廳所在是棟旅館，門面風格挺現代，儘管如此，兩側的大石板還是以拼貼的雕刻帶出印度特色，蓮花、大象、佛陀，似乎還有甘地及幾位當地的哲人。菜色則為自助餐，依舊是一些很難搞清內裡元素的糊糊燴料，挺容易吃到辣舌的東西，所幸大多是…

旅程的第二天傍晚，我們由「卡納塔克邦」飛往南部的「喀拉拉邦」，來到它的首府「特拉凡德倫」（Thiruvananthapuram），這個城市其實也是早年「特拉凡哥爾」（Travancore）王國的的都城，但也不知是否真在古蹟這塊乏善可陳，天一亮，吃完早餐，我們便又驅車離開，朝它更前一代的都城「Padmanabhapuram」出發。
 
拉車的過程，導遊介紹得天花亂墜，說那裏的王宮完整保留了「喀拉拉邦」的傳統建築，且它那幾乎是木造的構體，能撐過數百年時光相當難能可貴。誰知當我們穿入被山林圍繞的靜謐小鎮，滿心期待地隨導遊走去馬路口，迎接我們的竟然是緊閉的門扉。導遊見這景況相當訝異，敲了門跟裡頭守衛急…

在南印度的第一晚，由於僅是簡單過夜，住的是沒什麼記憶點的大樓飯店，在「邁索爾」便不同了，是一間佔地還滿大的渡假村。儘管入住時，園裡僅有幾盞微弱夜燈讓一切晦暗朦朧，當清晨推開門，林葉揚動的意象就令視野舒朗起來。循著以碧樹點綴的方池，我往前走繞，池末還有個大型西洋棋盤在等人對陣，只是明明該是對稱的望景，棋盤卻莫名左偏，無法幫推一把的我，看了心裡不禁有點難受。
 
大致逛過之後，感覺庭院的風格還挺混搭的，瓦簷矮房之間，接迎大廳是個刷出橫紋的立方塊體，而在這佛教理應式微的南印度，小水池上竟立了一尊佛陀，廳裡掛畫也有不少相關主題，難道是想表達主人對各文化的兼容並蓄嗎？

吃完早餐，上了遊覽車，早…

儘管看過了「邁索爾王宮」白天的絢麗，跟它揮手說再會的時機尚未來到，因為在重要的慶典或是每週日，夜間還有點燈活動，旅行社也特地將行程與之配合。但整個團若就在這兒閒晃等待著，應該會被客訴吧，於是領隊招著大家上了車，說要帶我們去看這座城市的神山「伽蒙迪」（Chamundi）。
 
在蜿蜒的山路上，導遊講起「邁索爾」地名的由來，說在古久以前有個牛頭人身的魔王「Mahishasura」，他戰力高強，眾神皆懼，連濕婆也沒辦法，因為他曾允諾過魔王，沒有任何男人可以殺了他。這原因聽來實在很瞎，沒事幹麻賜給人這種能力呢，不就給自己找麻煩？不過「男人」這個字眼，應該就是濕婆偷偷留下的「後門」吧，當魔王大軍即將毀天…

由於「Sri Ranganathaswamy Temple」是我們行程中見到的第一座印度寺廟，團員們自然快門頻閃，臉上也滿是想進去走看的昂揚興致，哪知導遊卻要我們別急，說精彩的還在後頭，接續就領著我們往回走。
 
跟去年以餅乾敷衍過午餐的苦行行程不同，在這日正當頭的時候，上車後的目的地是餐廳，它位處茂密的林間，水道蜿蜒，讓行走頗為沁涼，大斜簷的傘狀結構下，板片管柱拼組著，是帶點抽象式的裝潢。廁所的性別標示也挺有意思，鐵線彎曲出男女樣貌，五官相當逗趣。至於餐點嘛，只留下一張甜點照的我，當然無從追憶了。

蹉跎過午間時分，接續的景點很令人期待，是「邁索爾王宮」（Mysore Palace）…

雖說去過北印度之後，對印度的其他區域浮現了各樣憧憬，但當回到台灣，熱度稍微退了，就有個聲音要我換換口味，看看不同類型的風景，於是便把目標挪至一直很想去的九寨溝。誰知仍在研究各家旅行社的行程，新聞便傳來很令人震驚的消息，四川又地震了，而這次九寨溝並沒有躲過，許多知名彩池都崩塌毀損了。
 
盯著這個消息我呆了好久，一直以為這個地方會在海峽對岸靜靜等著我哪一天去造訪，所以總往更遠的地方跑，想說等老了、體力衰退了，再以一種舒懶的步伐與心態，去欣賞它的美。誰知就跟愛情一樣，以為某個人會永遠在那邊守候著，等到跌跌撞撞回來，人卻已經不在。
 
追蹤了一陣九寨溝的報導，確認近期跟它無緣了，我開始尋找別的目標，…

以往總是敦促著自己，在每一次出國前，都要把前一次的旅遊記錄完，怕一旦拖欠下去，就會越來越懶散，最後全部放水流。哪知就為了完成某個寫作計畫，這個北印度遊記居然就擱了三年餘，很多事件在記憶裡慢慢模糊，變成只具光影的印象派畫作，想確切復現當時的脈絡與輪廓，都要想了又想，還不見得有結果。若非曾在臉書重點記述過，遺漏的恐怕還更多。
 
此外，尚待填滿的坑洞也不斷增殖著，在那之後又去了南印度、以色列約旦、日本九州、泰國清邁及越南，就算努力一年補兩個，也得花上三年，而在這三年想必還會再去別的地方，有種永遠都追不上的預感。但換個角度想，至少我完成了那個寫作計畫，算是完成了人生中的某個成就，儘管結果差強人意。
…

算了算時間，收回想在「Patwa豪宅」多耗一些的心，本以為接續會往下個景點行進，哪知導遊卻說要帶我去看手工藝品。原來一開始催著我，是要把我拐去消費啊，導遊果然是導遊，完全不能相信。默默把剛給他加的分數扣回來後，我跟著他在巷弄裡轉進了一家店。導遊在旁舌燦蓮花，說這邊賣的是一群守寡老女人努力織出的拼布，希望我可以幫忙她們的生計，但我總覺得大半的錢應該都進了奸商的口袋裡。
 
嘀咕歸嘀咕，畢竟還是頗具印度風味的東西，就仍靜靜看他們表演，據店家的講解，布都是從婦人們參加婚禮時所穿的華麗衣裳裁下來再作拼接，所以花紋式樣皆不同。他將一張張花布抖開來給我欣賞，裡頭有的五彩斑斕，有的雜著金銀絲線，但眼花了須臾…