在街邊拍了一陣「水燈節」的花車遊行，有點衝動想再追去最前頭，看是否有更炫眼的，但據說隊伍在古城「塔佩門」那邊轉向「湄賓河」後，沿途會擠得更水洩不通，想著屆時會陷入的困境，衝動便洩了一半。於是當耳邊傳來「要吃飯了嗎」的詢問，就順勢轉移陣地，隨旅伴拐進不遠處的小巷。
餐廳旅伴已經選定，是一家叫「Lemongrass」的泰式料理，門面刻意作得頹廢，雜著被草木侵染的荒蕪，即便桌椅樸素，搭配著廊下叢林風的彩繪，仍博人好感。旅伴說這家很多人推薦，牆面滿滿的到此一遊簽名也是佐證，但我不堪吃辣又對肉挑食，要找到共同接受的餐點有些麻煩，好在菜單的品項相當多樣，搜尋片刻我們點了一盤竹筍炒肉，主食則為鳳梨炒飯，而這店被推薦果真有其理，兩道都足夠刺激味蕾又不會過膩過嗆，作為旅程的第一餐挺美好。
填完肚子，接續的目標是去「湄賓河」體會「水燈節」的氣氛，這節日雖以水燈為主，天燈也是其中亮點，在街頭隨意行走，夜空持續浮現天燈飄遊的光點，繁星一樣，頗為浪漫。見此，旅伴便炫耀他出差可是有被招待去天燈大會的，也就是網路流傳的「萬人點燈」。
這活動的正式名稱為「Yeepeng Lanna International Festival」，「蘭納」（Lanna）是過去控制泰北的王國，與南方「暹羅」分庭抗禮，「Yeepeng」意指當時曆法的二月，有著以點燈作慶祝的節日。而這近年興起的盛會通常選定城外寺院相關的廣地，在肅穆的誦經儀式後，大夥點起燈火，推送上天。從旅伴遞給我的照片看，燈點的確相當密集，可以想見若身處現場，滿空盡是蘊含心願的輝爍，會更加震撼。
不過這活動人數有限，似乎開賣後沒早早去搶，根本無望。有些人是將其歸結為譁眾取寵的玩意，賺觀光財的意味居多，只有外國人在熱衷。我是沒差啦，臨時被邀，又差點無法抽身，早注定無緣，融入居民的過節心情比較實在。不免將目光投向沿路兜售的小販，天燈就罷了，沒光影渲染僅是一疊白紙，水燈便相當吸引人，有著被每攤老闆注入創意的多變造型，基本款會以幾朵鮮花團繞插於燈台的香，若肯多掏錢，就有更華炫的選擇，如花藝大師的作品一般，高低錯落、五色斑斕。
這很讓人選擇困難，最後是被形如小孔雀的勾住腳步，像摺紙一般它被編得維妙維肖，幾片葉羽於後張展，賣價不免也被抬了些手藝錢。在旅伴的鼓動下，我遞出鈔票與它結了緣，然人心總是浮動，走近河區，聽叫賣價位因競爭而下跌，就算綴得花舞撩亂，也跟我的小孔雀價錢差不多，不禁叨唸著「虧了」。只能安慰自己又不是要帶回家的紀念品，不論造型貴賤，停留在手上的時間不過幾分鐘，遲早要放水流。
端著小孔雀隨人群走到河邊，那兒有個像小渡口的木架道，招了不少人聚集，水燈也從那兒如螢般流散。據說這樣的傳統源於八百年前的「素可泰王朝」，由民間傳入王室，而後被國王欽定為節日，現今在「素可泰」也是盛大舉辦，有煙火相伴。可惜那兒有著交通劣勢，雖為「暹羅」歷史上的第一個首都，已隨著時年荒蕪，偏離繁華地帶，從「清邁」過去，坐車至少要五小時，由曼谷又更遠了，只能以灑錢換取時間，給曼谷航空賺一筆。
我曾動念是否要趁這次的機緣，把旅程接過去，因為被收為世界文化遺產的它留存了不少佛寺遺跡，早在我的旅遊願望名單，但想到要坐五小時的車便覺累人，轉兩趟國內班機也有些CP值不足，猶豫著猶豫著，最後便不了了之。
儘管與殘寺古佛前的幻魅光舞無緣，都市河景仍有另番屬於凡俗的節慶歡鬧，我們踏上木棧道，一面留意不要被冒失鬼一屁股撞下水，一面慢慢挪去渡口的邊緣。依直覺想，放水燈應是種沒難度的事，怎料才就定位，目光便被鄰近的懊惱聲勾去，原來推太大力還是會有翻船災情啊。不過也非輕放便沒事，不遠處有根竹竿惡質探出，導致無數水燈被攔困在那，雖形構出一片花鳥交綴的綺麗，放水燈就是要送走煩惱與歹運，被卡在那不就代表未來一年都要灰雲罩頂。這倒讓我緊張起來了，旅伴也浮現看好戲的賊笑。
我小心翼翼把插在中心的香點起，矮下身，在深呼吸後，引了五成功力將小孔雀往外推，本以為應該十拿九穩，結果也不知是尾翼太重，還是這樣的力道對它而言仍太殘暴，它雖遠離了陷阱竹竿，卻往後半仰搖晃著，感覺隨時都會翻肚。「拜託不要翻。」我瞪大了眼，在心裡努力以念力撐托。幸好小孔雀大概有練過，就這麼以逗趣的姿勢慢慢隨水而漂，總算讓我鬆了口氣。
只是，當目送著它融入大隊，一絲疑惑竄了上來，為什麼我家小孔雀比別人黯淡啊？花了幾秒思索比較，我才猛然悟透，剛只點了香沒點蠟燭啊，完蛋，來年的運勢堪慮了。「你害的。」我瞪向旅伴，怪他沒提醒，然放都放了，再買盞新的也頗浪費，僅能在半哀怨中望著眼前長川，看它以墨深的靜謐乘載城市煩愁、收容那些無處釋放的忿怨，彷彿是道一年只開一晚的界隙，食盡所有負面，遺下笑容給第一道曙光。
待了一陣，接續便是要轉換陣地去放天燈。最初是沒想要買的，畢竟相較以植物為材的水燈，多了金屬的天燈就是個垃圾製造者，一夜過去後灑下滿城鐵圈。偏偏我就是耳根軟，聽旅伴說「都來了就放啊，又不貴」，又見他主動掏錢跟路上小販買了，就把什麼環保議題都往腦外扔，催眠自己不差我一個。
回到河岸朝周邊觀察，近處名為「Khua Lek」的鐵橋聚攏了另群人潮，不時有燈點浮空，肯定是個合適地點。走了過去，學著當地人湊到橋護欄，人生第一次放天燈有點不太知道該怎麼起手，水燈的小失誤又留下心理創傷，昨天才放過的旅伴一副經驗值已滿的態勢，要我持著鐵環，另手將燈紙拉高，然後幫我點起火。只是，橋上的風好大啊，看燈紙不斷晃動，實在很怕燭火飄呀飄就把燈紙燒掉。
「你就等一陣，裏頭熱氣夠了，燈變胖了就放手。」旅伴繼續在旁下指導棋。然這話用說的容易，身為操持的人卻相當煎熬，誰曉得會不會在等待中突然前功盡棄，我低下頭仔細盯著避著，好不容易才見它胖了起來，度過危險期。
「差不多了。」耳邊傳來審核合格的指令，於是我相好時機，戰戰兢兢放開手，喔喔喔~~真的飛起來了，我興奮地望著它漸漸升高，怎料，那股興奮燒沒幾秒便凍結，因為燈飛是飛了，軌跡卻不太對，它歪歪斜斜一路飄往河岸的大樹，然後就卡在樹梢了……
這太令人傻眼，鄰近的路人也在笑，我呆呆看了好一陣，擔心它會把樹燒掉，接續延燒整街。幸好那棵樹活在那邊應早練就高強的防火指數，即便燈在其枝髮上燃成火苗，也沒什麼蔓延的跡象，免去我被警察抓走的災厄。唉，到底是今天本就走霉運，還是剛剛水燈沒把晦氣送走，現在馬上報應了？「我果然是先知，有幫你買第二個備用。」旅伴將另一組遞出，嘴已笑到歪。
「明明就是被你詛咒。」我不服氣接了過來，依方才經驗一面與風對抗，一面將燈養胖，最後念著佛號用氣功把它推出，心飛快蹦著。好險這回老天有眷顧，它遠離河岸，飄得很高很遠，像個等待迸發的煙花。這瞬間的情緒好複雜，明明是個幼兒級活動，卻搞到如此波折，或許既賦予了除厄意涵，就不太可能輕鬆無償，相比某些等價交換的警世故事，我這一絲絲的心神耗損，根本不算什麼。
天燈漸漸化入滿空飄飛光點，難以追辨，而那些原本躁動的鬱悶的好像也散化無蹤，真的有如此神效嗎？我不禁信了一些，但炫惑的美景可能本就自帶幻力吧，望著望著，便深深記印著，就算未來陷入困蹇，也能抓著此時美好，還以釋懷的一笑。
