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   再往前，當看到「阿凡達」中的奇鳥雕像展翼，便見「乾坤柱」於其後谷地出塵屹立。它拔地支天，身軀乍看纖瘦柔弱，卻以沉穩力度迎抗風霜侵殘。頂冠相對而言顯得豐碩，有枝叢密綴，當石身被樹景遮掩，甚或機緣湊巧遇上霧海茫茫，便成飛空孤島，帶著翠頂峰巒，披垂藤葉，飄漫浮游。
 
   那便是激盪出「阿凡達」幻惑天海之景的源頭，我疊化著眼前石巔，沾了點霧煙輕抹岩底，似乎眼前這片柱峰都逸脫了重力羈絆，或高或低地悠然舞盪。
 
   其實若無雲靄之虛綴，「乾坤石」依舊貼合著山林，有其俊秀之姿。隨著步徑往前，穿過鍊橋，它在我身邊緩旋，有時襯著前樹旁石便如岔生枝枒，有著豐饒意象，有時我與它間便是空谷，更顯其孤瘦拔…

   翌日清晨，惺忪醒覺，心裡有種暖洋洋爬搔之感，似是夜裡曾夢見什麼美好觸動。然盯著天花板，甚或再度閉眼追溯，都再也無法思及任何梗概。暗嘆口氣後起身，五星級雙人房床不但睡來舒泰，也極度寬敞，由左至右得要幾個翻身。下床後習慣性走至窗邊看看天氣。幾天期盼殷殷，為的便是今日袁家界，可別被暴雨壞了好事。端詳一會兒，是與之前相似的陰陰灰灰，辨不出雨絲，勉強算能安點心。
 
   早餐老媽問及昨日「魅力湘西」，一時間不知從何訴起，現在眾多迎合觀光的戲碼都將特技融合民俗，走著類太陽劇團的炫惑路線，撇去對層次深度的主觀批判，此劇搬演至昨日新廳，算有擺脫於哄鬧餐館看戲的粗糙感，且搭配先進景片投影，以張家界山水襯…

   前晚，我們棲身於張家界市，今夜則移入鄰近武陵源大門的鉑爾曼酒店，也是此行最高檔的五星旅館。或為避免影響山區景色，此館並未高高砌起，而是以大斜簷作飾，平廣的鋪展開來。大廳為木色樑柱堆架起的寬闊空間，休憩區的天花板則風雅地綴上秀雅墨楷，以「蘭亭集序」與張家界如畫美景相串連。
 
   令人訝異的是，雖說這兒為世界級景點，但廳內川流不息的外國人意外地多，且幾乎不作休閒裝扮，反而西裝華服，甚或攜著大小樂器。好奇地觀察一會兒，立牌、掛幕、手冊、簽到桌，似有著什麼活動，再趨近細讀，原來我們剛好遇上了「張家界鄉村音樂節」。水繞四門、天子山、黄龍洞、寶峰湖、天門山，幾個著名景點都成了樂團歌舞的天然背襯，…

   儘管山景如此令我癡望，卻只能在這兒抬望緩踱須臾，因為大隊人馬還得拔營至傳聞中更引人入勝的「十里畫廊」。於是懷著期待的心情，我們隨車接駁，當再見天地時，果真又是番如夢景畫在遠方開展。
 
   不知因著地勢還是因著水氣，這兒的雲霧更加綿絨浩瀚，非似金鞭溪處如配角點綴依傍，而是呈汪洋之海遍灑，滔浪般滾覆於山巔。或許為節省遊人腳力，步道邊添設了輕軌，可選擇去時搭乘電車先來個快速巡禮，返時再依己心緒，緩踩步伐、攬景而歸。
 

   找到了邊側位置，我隨車前行，清風微盪著拂過，眼前山水也如畫卷開展。車上有自動撥放的語聲講解，點述一旁山形的逗趣比擬，然山巒疊層，一時間倒難分辨指稱之方位，更遑論去衍…

   離開「寶峰湖」，用過午餐，這會兒終可得償宿願，前往張家界最知名的核心景區。下了車，便見一座新築塔樓標誌著入口，塔高九層，簷角飛挑，串上點點火艷燈籠，底牆兩側浮刻作飾，遠望似群獸嬉遊於山林，但卻瞧不出有否深遠意涵，倒是「武陵源」三字於牌匾飄逸書寫，清楚點明其自詡。
 

   走了進去，便可望見前方售票驗票閘口，不過好奇的是，塔樓佔地寬闊且如此高疊，究竟還內藏何樣展物設施？但四處觀望卻未有任何指牌透露線索，也不似闢築成望台，只能推測精雕外觀內只是平凡辦公處。而當於閘口排隊行入時，才知其管制嚴密，票卡還得按上指紋作底，這數日進出都得掃描與其匹配，或許是偷雞摸狗之人過多，逼不得已出此絕招。此…

   雖說已來到張家界，但這旅程設計卻吊足大夥胃口，先到古老宅院王府探訪，又轉去外環大峽谷踩踏，今晨才稍稍推近一點，開拔至位於「索溪峪」邊側的「寶峰湖」。
 
   儘管此湖規劃於「索溪峪」，順理成章應在「武陵源」之範圍，然或因其地理位置，倒無需從「武陵源」大門進入，遊覽車彎彎拐拐，就這麼將我們帶至湖區了。不過也非如想像，瞬時便有清雅水色映入眼簾，抬首遠望，道路兩側嶺峰綿延，偶爾，粗豪陡崖崩散為錐岩，離群偉立，以孤傲姿態昂揚指天，而寶峰湖還隱匿於山後，等著我們去探尋。
 
   入口附近有個表演台，其面對的山岩似也搭著瀑流雕琢成造景，不過領隊沒將我們帶往那兒與黑壓壓人潮一起攪和，直接沿著崖谷主…

   若按原先旅行社規畫，此日下午是大段自由活動時間，然市區雖不能稱之荒蠻，但既偏離景區便僅是個平凡小城，估計沒多少人願於此無目的走晃、空轉時間。所以通常都心機地插入「天門山」自費行程，大多遊人也甘願默數鈔票、供人生財。
 
   可是我們偏生遇上綿雨天，若有人從山上天階滑落，或舉目所見只是白茫飄霧，這錢恐就花得有氣，他們客訴電話定接到手軟。於是兩害相權取其輕，根據導遊說法，最後一日有高機率轉晴，那天原定之「張家界大峽谷」地勢低矮較不受雲霧遮掩，徵求我們同意後，就大筆一揮，兩者互調，將我們下午旅遊路線由山轉為谷。
 
   這大峽谷其實是近年開發之景區，早年的網路遊記都沒啥記述，不過偶爾瞥見的…

   接續的景點是「土家風情園」，昨日「老院子」呈現官宦富家宅邸，這園區則保留土司時期的王族建築。土司是元朝開始封授西北、西南部族頭目的官職，換個說法，就是只要對朝廷付出稅金勞役，便能舒泰於偏遠地帶當土霸王。其中明代湘西以永順土司彭氏勢力最強，今天要參觀的是他另於永定蓋起的土司城。
 
   才一下車，那數層樓高的外牆便顯其威勢了，攀滿爬藤的牆面之上，亭閣交連出飛揚犄角，而下方拱門內，接迎的阿妹們正端著攔門酒，唱起活潑歌謠。走了進去，內裡為一方不大外院，植栽處處，垂葉繁花頗令人心情開朗。旁側由外牆延伸進高台，柱欄疊架，帶著紋刻，台頂另撐出孤簷，綴掛鏤花燈籠，不知整體是啥用途，若為守望卻太花俏，…

   次日起床才一睜眼，馬上推窗看外，然陰沉天、飛亂雨，頗令人心死。還好早上行程仍在市區轉繞，就隨它下吧。我們先拜訪「軍聲畫院」，那兒展的是李軍聲先生創造的特別砂石畫。
 
   才進大門，便見一幅屏風大作品橫展而開，波濤擊石，灰黑散岩間水瀑橫溢，浪花飛激。不知究理的人可能遠遠望去，以為是尋常水墨，喔一聲就轉身續行。但若趨近細觀，那粗糙表面便顯匠心獨具之處。它並非來自筆墨快意揮染，而是用細碎砂石拼構而成，不同大小、不同彩度，繪者以巧勁慧思鋪灑出動躍力道，也用細膩堆疊呈現景物立體層次。沒有實際看到作畫過程，很難想像該怎樣將砂石推抹出筆觸，收集材料是難事，拼組成畫是難事，而要讓它具有水墨靈秀又更是…

   離開「老院子」，儘管再拖磨了一段晚餐時間，我依舊等不到雨停，等到的反而是更加綿密的雨勢，雖非那種張牙舞爪的兇狂，但還是令人無奈，畢竟，今晚排定的是「天門狐仙」，一場室外實境表演。這場雨即將把原本綴於山水間的光影，迷離成朦朧世界。
 
   票已經訂了，不能期待導遊更改時間，況且據說這陰雨惡意地要等我們離開張家界才會飄然而散，我只好帶著愁鬱心情，下了車，踩踏水窪跟大夥魚貫往表演場走去。不過，為彌補眾人失落，旅行社自行補貼，將座位挪至帶簷VIP看台，免去就算穿著雨衣依舊抵擋不住的風颳雨襲之苦。但正中的座位不多，團員裡一位媽媽快步異常，我一眼就望穿應是想奪得先機。
 
   果不其然，我們先頭…