走過義大利跟法國，儘管歐洲仍有璀璨國度對我招手，但已想換個世界，體驗另樣文化風情。然而，雖鎖定幾個目標，想看看沙岩間的佩特拉、傳說中的聖地耶路撒冷，或是南半球紐西蘭的火地雪界。卻不是過於冷門無法成團，就是錯過了時節。瞎忙一圈，結果還是回歸古典歐洲，規劃著奧地利、捷克、匈牙利的行程。
可是當一切大致底定，果又遭家裡大力反對，各種奇妙理由都出爐了。懶得繼續爭執，只好退一步，將原本打算老了再去的大陸行程，先挪至今時。雖然中式殿閣已看到麻木，但故土奇山勝水的壯美浩瀚，還是異國無法比擬。
把想前往一觀的景點列張清單，與老爸比對，才發覺他行過之處還真不少。討論許久，最後圈出以奇松絕巖雲海著稱的黃山。
接著上網搜尋行程。有三天在黃山陡崖間攀爬、盡享山林風光的，老爸嚷著身子受不了。若只搭配九華山與週邊鄉鎮，我又興趣缺缺。突然，瞥到某家旅行社將黃山串上蘇杭與世博，蘇州雅致園林、杭州飄緲西湖、江南煙波水鄉，加上人文薈萃的世界博覽會，且在蘇州去的還是首屈一指的拙政園，我眼睛一亮，就是這了。
但儘管景點豐富，偏高的團費還是惹來不少碎唸，聽了很令人心煩，也不想想，同樣行程若有便宜的我會不選嗎？況且這樣還省去將來再為江南行安排的假期與花費。
於是，這麼幾番轉折，在沒意想過的時年，我初次踏上了對岸的土地。
～※ 網師園 ※～
第一日，飛機落降蘇州時刻接近傍晚，在行往旅館前，我們先去拜訪小巧精緻的網師園。南宋期間，吏部侍郎史正志於此地建起萬卷堂。經幾代興衰，至清朝乾隆，光祿寺少卿宋宗元再重新規劃網師園，以漁父釣叟之園象徵隱逸之趣。而後又是數次轉手，在不同名家的構思改築下，終成今日風貌。
從擾攘街道鑽入靜巷，再行走一會兒，就步進它的外院。外院簡單樸實，幾顆矮樹點綴，與原先揣想的雕欄飛簷、植花處處，相去甚遠，或許是當年持家者的低調作風吧。
門廊站了個道士打扮的老者，有種時空錯亂的感覺，想起行程標明夜間有崑曲評彈節目，或許那便是待會兒的表演者吧。
走了進去，迎面是間長型轎廳，為當時進出停放轎子的空間。廳末懸掛著大幅園內佈局畫，以「彩霞池」為中心，屋舍圍繞。東部為我們這一路行進的起居廳間，北邊用作靜思書房，西側是園內園，南則為宴樂區。
過了轎廳再往內，就是大廳「萬卷堂」了，男主人於此接待賓客，商討要事，正面主位及兩側座椅都以雕花紅褐木鑲上大理石靠板。石材紋路形似潑墨山水，在莊重中又隱透雅緻文趣。牆面的懸掛畫也用此類石板，將廳內營造成與園林呼應的自然空間。
當觀畢正欲往前行時，我們突被叫住，原來這兒有段「財神到」表演。只見兩位老者戴起官帽面具，搖搖擺擺地舞弄起來。我瞥了瞥週遭團員，冷漠中只有少數一兩位假作互動，頗令人尷尬。想了想，會否這些老者當年都是梨園要角，叱吒風雲好不得意，而今於老朽之年，只能在稀疏掌聲中掙些活命錢。思及此，頗令人心酸。
內一進是「擷秀樓」，封建時代只有男性可出入大廳，而女性成員就只能在此從事一天起居了。相較於「萬卷堂」，這個廳房就顯得樸素許多，簡單桌椅，沒什麼突出擺飾。不過正中大靠椅前，有張圓桌，團繞著幾張小凳子，像是一家老小，齊聚一起，圍爐笑談，倒添了些許溫馨。
再往外，是個小內院通往北邊「梯雲室」及「五峰書屋」。四處踱了幾步，昏暗光線下看不清晰，只知周圍隱隱有些花樹假山佈局。「梯雲室」前，有座山石壁面，以雲頭皴手法，如團雲層疊而上，很是特別。
不過我們沒走向書房區，而是踏過碎石拼貼成蝙蝠及仙鶴的福壽地磚，轉彎穿進中央環池迴廊。從「竹外一支軒」的這段敞廊往池心看去，便似柳暗花明，橙黃宮燈微微勾亮樓閣輪廓，配上幾串大紅燈籠，便如流螢在簷下、在水波間閃爍。
行過疊石小橋，我們在池對岸的「月到風來亭」坐下，倚欄享受夜色。這亭六角翹簷，從迴廊探入池間，取「月到天心處，風來水面時」之意，此刻雖未見明月，但涼風徐徐，將人拂弄得身心舒泰，南側的「濯纓水閣」，屋腳立於水面之上，是夏日觀荷賞魚的絕妙景點，從亭內看去，便像是艘點燈花舟，盪漾於水光間。一旁接向大廳的「雲岡」，疊石如參差陡巖，植栽則似蒼松攀附，連綿成畫。「小山從桂軒」在後方探出，彷若山亭。這樣巧妙運用的造景，讓叢聚廳房在狹小庭園中，卻不顯擁擠，反而錯落有致。
須臾，導遊便領著我們順南端小徑離開，我望了望西側園內園方向，揣測裡面會是何樣景致。從一些資料得知，那兒的「殿春簃」引晚春景象為題，廳外假山環繞，芍藥遍植。「紐約大都會藝術博物館」曾以此為藍本修築「明軒」，讓中式園林在西洋大放異彩。這樣的佳品我們居然錯過了，很令人不解。
如此繞池一周，從東南水灣處的小巧「引靜橋」，我們便又回到了轎廳。看這即將離去的態勢，我很訝異居然沒遇上其號稱的夜間評彈。難道未逢表演時段，還是也被旅行社捨去？若真如此，以晚間四倍的門票價錢，僅這樣行上一遭倒顯得有些過貴了，況且昏暗中也很難觀清此間的山水佈局。但轉念一想，或許這夜間園林圖的便是個幽靜氛圍吧。於是離開前我再次回望，燈火、晚風、古趣，這樣的夜色在我眼裡印下朦朧卻又深刻的微光。
